Comer algo que nos encanta mucho, pero sin sumar una sola caloría a la dieta, parece algo que se asemeja a un auténtico milagro, pero la realidad es que en China las redes sociales se están inundando con un método que promete esto. Y no estamos ante algo revolucionario para engañar al cerebro, sino en comer la comida envuelta en plástico. Algo que se ha bautizado como 'plastic eating' como ha recogido El País. 

 Cómo comenzó. Esta tendencia lleva poco tiempo entre nosotros, y el origen está en Douyin, la versión china de TikTok. Aquí los vídeos mostraban a jóvenes colocando un trozo de papel film transparente sobre su boca o envolviendo la comida en plástico para luego masticarla y escupirla. El objetivo aquí es saborear los alimentos calóricos sin tragarlos para no engordar. 

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Extendido. El algoritmo hizo su magia habitual, y la tendencia ha saltado rápidamente a otros países, llegando incluso a TikTok, donde se ha replicado este nuevo reto. Y cuando se comienza con este detonante en una nueva población, lógicamente hay que tener en cuenta los riesgos de replicarlo y convertirlo en algo viral. Sobre todo enfocado en los adolescentes, que pueden ser más vulnerables ante estas situaciones. 

Su consecuencia. Más allá de lo bizarro que resulta introducir un plástico en la boca para disfrutar el sabor, pero no tener el efecto de las calorías, hay que valorar los daños físicos más inmediatos. Uno de los más llamativos, relacionado con masticar repetidamente un envoltorio que no ha sido diseñado para el consumo humano, conlleva un riesgo altísimo de asfixia y también de daño dental. 

Pero no debemos olvidar que estamos masticando plástico aquí, por lo que hay riesgo de estar ingiriendo toxinas. Diferentes fuentes médicas y científicas advierten que estas prácticas pueden exponernos al consumo de microplásticos de los que ya hemos podido hablar mucho, al estar presentes en algunos órganos importantes como la placenta o los testículos. Algo que poco a poco se va relacionando con la disrupción hormonal. 

Riesgos psicológicos. Sin duda, es otro de los riesgos más importantes que debemos tener en cuenta aquí, puesto que lo que las redes venden como un truco para poder reducir los antojos que tenemos a lo largo del día, es en realidad un síntoma clásico de los trastornos de conducta alimentaria o TCA. En el ámbito clínico, se conoce como 'masticar y escupir' que es una conducta compensatoria muy común en el diagnóstico de anorexia y bulimia. 

No es una idea nueva, puesto que el icónico diseñador Karl Lagerfeld popularizó y defendió públicamente esta técnica hace años tras perder entre 30 y 40 kilos. Sin embargo, la ciencia desmiente que tenga beneficios reales, puesto que diferentes estudios apuntan a que cuando masticamos un alimento, el organismo se prepara para la digestión y aumenta los niveles de grelina, que es la hormona del hambre. Pero en realidad, al no recibir el alimento, el hambre y la ansiedad se disparan, provocando una severa pérdida de control, alteraciones metabólicas y malnutrición.

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Las redes sociales. La proliferación de este tipo de tendencias pone de nuevo sobre la mesa el papel de las redes sociales en la salud mental de los jóvenes. Los datos científicos aportados por estudios recientes apuntan, por ejemplo, que la exposición a contenido que promueve la anorexia en TikTok disminuye significativamente la satisfacción corporal en cuestión de minutos, aumentando la internalización de "ideales delgados".

También ha sido probado que el 73% de los usuarios jóvenes con riesgo moderado o alto de padecer una TCA muestran síntomas directamente relacionados con su interacción en TikTok. 

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Juana de Arco escuchaba voces divinas que guiaban sus pasos en la batalla. Santa Teresa de Jesús describía éxtasis místicos que la dejaban paralizada. Durante siglos, estas experiencias se han enmarcado exclusivamente en el terreno de la fe y el dogma, pero la ciencia moderna ha decidido asomarse al abismo del misticismo con una herramienta mucho más terrenal: los escáneres cerebrales.

Tiene su ciencia. Se denomina neuroteología y es una disciplina que está comenzando a emerger, aunque no esté libre de polémica. Su objetivo no es probar como tal la existencia de Dios, sino descifrar los circuitos neuronales que se encienden cuando los humanos intentan comunicarse con él. 

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Las "neuronas de Dios". En su reciente libro "Las neuronas de Dios", el biólogo e investigador Diego Golombek plantea una hipótesis fascinante para las situaciones más místicas. Apuntan a que muchas de las visiones y vivencias espirituales extremas que han documentado figuras que han pasado a la historia podrían estar estrechamente ligadas a fenómenos neurológicos como la epilepsia del lóbulo temporal.

Según Golombek, estas tormentas eléctricas en el cerebro activan regiones ligadas a emociones intensas y percepciones alteradas, creando una experiencia que el sujeto interpreta como un contacto directo con la divinidad. Aunque la pregunta aquí es si existe un 'botón de Dios' en el cerebro o un área que se active cuando nos centramos en nuestra espiritualidad. La respuesta corta aquí es que no. 

Lo que se sabía. Durante años se especuló con la existencia de un "módulo cerebral" exclusivo para lo divino, pero los estudios clásicos, como el realizado en 2006 por el neurocientífico Mario Beauregard con monjas carmelitas, desmintieron esta idea. 

Para demostrarlo, introdujo a las religiosas en máquinas de resonancia magnética funcional y les pidió que revivieran sus experiencias místicas más profundas. Aquí los resultados demostraron que no hay una única "zona de Dios" sino que la oración moviliza una red compleja y amplísima que incluye el núcleo caudado, la ínsula y el lóbulo parietal. Es por ello que Dios, neurológicamente hablando, es un esfuerzo de equipo.

El impacto real. Más allá del debate sobre el origen de las visiones, la neuroteología ha encontrado un terreno muy fértil en la psiquiatría y la salud mental. Andrew B. Newberg, uno de los pioneros mundiales en este campo y autor de "Principles of Neurotheology", lleva décadas documentando cómo las prácticas religiosas y la meditación alteran físicamente nuestra materia gris.

En estudios recientes de este mismo 2025, el equipo de Newberg ha abordado las aplicaciones prácticas de la neuroteología en la psiquiatría integrativa. Los hallazgos son reveladores, puesto que las personas con una práctica religiosa o espiritual constante muestran correlaciones significativas con menores niveles de depresión, ansiedad y un mayor bienestar general.

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¿Por qué? Al rezar o meditar de forma rutinaria, se produce una activación sostenida en áreas como el córtex prefrontal, que está encargado de la atención y la toma de decisiones, además de darse alteraciones en la ínsula, lo que sugiere que estas prácticas ejercen un efecto protector sobre la salud mental. Para autores como Newberg o el propio Víctor Páramo Valero, estos datos rechazan las explicaciones puramente materialistas y reduccionistas, puesto que la neurociencia no niega a Dios, sino que explica cómo nuestro cerebro está equipado para procesar la espiritualidad.

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Hay polémica. No todo en la neuroteología es un camino de rosas, ya que también hay muchas críticas alrededor. Un ejemplo lo tenemos en el investigador Javier Bernácer, que advierte sobre el peligro de confundir correlación con causalidad. De esta manera, que unas áreas del cerebro se iluminen en un escáner mientras alguien reza no prueba que la oración sea la causa única de esa activación. Apunta que muchas de las neuroimágenes actuales ofrecen "anécdotas, no pruebas definitivas", y exige que la disciplina adopte ensayos controlados para descartar sesgos cognitivos.

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En la década de los 50, el transporte público en la ciudad inglesa de Leeds funcionaba como el de cualquier otra gran urbe, con billetes que costaban unos pocos peniques y cobradores que revisaban la calderilla. Un día, alguien sacó una moneda extraña para pagar su billete y el responsable de cobrar el billete notó inmediatamente que aquello no era una moneda británica de curso legal. Y en lugar de tirarla, decidió guardársela. 

La historia. Lo que no sabía este cajero que se guardó la moneda, y lo que su familiar tardaría siete décadas en descubrir, es que aquel billete de autobús se había pagado con una reliquia de hace más de 2.000 años y con origen español.

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De una caja de madera al museo. La historia de este peculiar hallazgo ha salido a la luz recientemente gracias a los Museos y Galerías de Leeds, al apuntar que durante unos 70 años, la moneda estuvo olvidada dentro de una pequeña caja de madera. Lo importante aquí es que, tras el fallecimiento de James Edwards, que fue el que cobró este billete de bus, la pieza pasó a manos de su nieto, Peter Edwards, que hoy tiene 77 años. 

Intrigado por el aspecto antiguo y gastado del objeto, Peter decidió investigar su procedencia con la ayuda de expertos de la Universidad de Leeds, y aquí es donde se vio que no era un trozo de chatarra, sino una moneda de bronce del siglo I a.C. 

Desde donde vino. El análisis de la moneda reveló que no fue acuñada en Reino Unido, sino que su origen estaba a miles de kilómetros de distancia. Concretamente en Gadir, la actual Cádiz, en uno de los asentamientos fenicios más antiguos y prósperos de Occidente. 

El diseño con el que cuenta la moneda, la verdad es que es un clásico de la influencia cartaginesa y fenicio-púnica en la península ibérica, con un anverso que muestra el perfil de Melqart, una deidad de los fenicios y reconocible por llevar la mítica piel del León de Nemea. En su reverso, la moneda luce dos atunes, el símbolo indiscutible de la milenaria industria pesquera gaditana, acompañados de inscripciones en alfabeto fenicio.

Cómo llegó a Inglaterra. Son muchas las dudas que se generan cuando hablamos de una moneda del el siglo I a.C que acabó siendo un método de pago en una estación de autobús en Inglaterra. 

La principal hipótesis que manejan los investigadores es fruto del contexto histórico reciente, puesto que se cree que la moneda fue encontrada en la región del Mediterráneo por un soldado británico durante o justo después de la Segunda Guerra Mundial. Tras llevársela al Reino Unido como un souvenir o amuleto, la pieza debió acabar mezclada con la calderilla de uso diario. A partir de aquí, se fue intercambiando como una moneda de curso legal hasta que acabó en la caja de una persona curiosa que sabía que esa moneda tenía algo único. 

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Su nuevo hogar. Tras desvelar el misterio, Peter Edwards ha decidido donar la pieza de su abuelo a las autoridades locales y hoy, la moneda de Gadir forma parte del Leeds Discovery Centre, una institución que alberga miles de monedas históricas. Y es que, aunque no sea un gran tesoro, sin duda es un artefacto que muestra a la perfección las migraciones de objetos cotidianos de hace miles de años. 

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Durante años, la cultura popular nos ha vendido la imagen de un hombre prehistórico cuya alimentación se basaba casi exclusivamente en devorar grandes cantidades de carne asada. Sin embargo, la ciencia lleva años desmontando este mito, y ahora un estudio ha analizado los restos incrustados en vasijas milenarias, que es el equivalente al 'socarrat' de la paella valenciana. Y los resultados apuntan a que nuestros antepasados eran, en realidad, unos cocineros sumamente creativos. 

Lo que se ha visto. Más allá de lo que pensamos, de que se cazaba y al momento se asaba en el fuego la presa del día, la ciencia ha demostrado que los cazadores europeos de hace casi 8.000 años combinaban pescado de agua dulce con una gran variedad de vegetales, utilizando técnicas culinarias avanzadas para mejorar sabores y neutralizar toxinas. Algo similar a lo que hacemos a día de hoy en la cocina, como recoge El País. 

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¿Dónde lo vimos? El estudio, con participación española, llegó a esta conclusión sin tener que buscar en los huesos fosilizados, sino en algo mucho más sutil como son las costras de comida carbonizadas adheridas a 85 fragmentos de cerámica que provienen de 13 yacimientos arqueológicos del norte y este de Europa. 

Cómo se hizo. Una vez que se tenían localizados estos restos, se optó por aplicar tecnología puntera, como por ejemplo la microscopía electrónica de barrido combinada con el análisis molecular de estos restos.

Hasta ahora, los restos vegetales en arqueología solían estar subestimados porque se degradan mucho más rápido que los huesos de animales. Pero el microscopio electrónico ha revelado un nivel de detalle asombroso, detectando tejidos celulares de plantas y escamas de peces microscópicas que han podido sobrevivir milenios gracias a haberse quemado y adherirse a la arcilla. 

Los resultados. Con todas estas técnicas hemos podido llegar a responder qué es lo que se cocinaba en esas ollas de arcilla, y la verdad es que debemos olvidar la idea de tener un trozo de carne al fuego, sino que se han revelado recetas que mezclaban proteínas e hidratos de forma meticulosa. 

Los investigadores pudieron ver aquí restos de pescados de agua dulce, destacando la carpa y los barbos, los vegetales de hoja como las espinacas, raíces y bulbos como la remolacha y también bayas de Viburnum opulus. 

Un chef prehistórico. Quizás el descubrimiento más fascinante del equipo de González Carretero sea la sofisticación de las técnicas culinarias, ya que las bayas de Viburnum opulus son conocidas por ser ligeramente tóxicas en crudo y tener un sabor tremendamente ácido y amargo.

Sin embargo, los habitantes prehistóricos descubrieron que al cocinarlas a fuego lento en un caldo junto a pescados ricos en grasas, el amargor se neutralizaba, haciéndolas digestivas y seguras para el consumo humano. Y esta mezcla no era accidental, sino una receta transmitida que buscaba siempre mejorar el sabor. 

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Revolución culinaria. Este trabajo se suma a una creciente ola de estudios que están reescribiendo la historia de nuestra alimentación. Ya en 2018 se publicaba en PNAS el descubrimiento del "pan" más antiguo del mundo en Jordania, horneado hace 14.400 años, mucho antes de que se inventara la agricultura. Pero ahora estos restos de comida nos apuntan a que la mal llamada dieta paleo no existió tal y como nos la han querido vender. 

Sacamos en claro que nuestros antepasados conocían su entorno a la perfección, dominaban el procesamiento de plantas tóxicas y dedicaban tiempo a preparar guisos complejos donde las verduras y los tubérculos eran platos principales, no una simple guarnición.

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Durante décadas, nuestra visión de la prehistoria europea ha estado dominada por una idea bastante rígida en lo que respecta a la división del trabajo en las comunidades: los hombres tenían unas tareas asignadas y las mujeres otras. Sin embargo, los huesos tienen la fascinante costumbre de desmentir nuestros prejuicios, como ha ocurrido ahora tras analizar unos restos humanos encontrados en Hungría. 

Lo que se ha visto. Este nuevo análisis de los restos humanos datados en hace más de 7.000 años ha dejado ver a una mujer mayor enterrada no solo con un ajuar funerario típicamente "masculino", sino con marcas en sus huesos que demuestran que hizo el mismo trabajo físico que ellos. Algo que ha marcado un antes y un después en los roles de género en la prehistoria. 

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La regla y la excepción. Para entender la magnitud del hallazgo, un equipo internacional de investigación analizó a fondo 125 esqueletos adultos que provenían de diferentes cementerios de Hungría. Aquí los investigadores ya conocían que existían normas de género estructuradas, puesto que la "ley"funeraria era muy clara, apuntando a que los hombres se enterraban recostados sobre su lado derecho y acompañados de herramientas de piedra pulida. 

En su contra, las mujeres se colocaban sobre su lado izquierdo y su ajuar solía estar compuesto por cinturones elaborados con conchas. Hasta aquí, todo parecía encajar en un sistema binario perfecto, hasta que los investigadores se toparon con el esqueleto de una mujer de edad avanzada. Y es que, a diferencia del resto, ella había sido enterrada con herramientas de piedra pulida, el clásico símbolo de estatus "masculino" de su cultura. 

Fueron más allá. Si el ajuar funerario en este cadáver ya era una anomalía para las normas de la época, el análisis biomecánico del esqueleto acabó de sorprender a los científicos. En este caso, los investigadores no se limitaron a mirar qué objetos acompañaban a los muertos, sino que se cruzaron esos datos con los patrones de actividad física impresos en los huesos, como son los desgastes naturales de las diferentes partes de este. 

Básicamente, los huesos se van adaptando y deformando según las posturas y cargas que soportamos durante toda la vida y por eso nos pueden dar mucha información a largo plazo de nuestros oficios. Aquí los investigadores descubrieron que los hombres de esta comunidad solían tener marcas asociadas a estar durante mucho tiempo arrodillados y un uso intensivo de los brazos, probablemente por el uso de herramientas específicas o trabajos de carga. Algo que las mujeres no tenían porque no desarrollaban esas tareas. 

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La sorpresa. Aquí el esqueleto de estudio que llamó tanto la atención revelaba las mismas marcas óseas y de desgaste articular derivado de estar arrodillada que el que tenían los hombres. De esta manera, no solo enterraron a esta mujer como un hombre, sino que vivió, trabajó y se movió como uno de ellos. 

Género del Neolítico. Este estudio pone sobre la mesa una conclusión fascinante: las sociedades del Neolítico sí tenían roles de género marcados y una división del trabajo estructurada, pero no era algo inamovible que 'condenara' a una persona a un trabajo por ser un hombre o una mujer. 

Como señala ahora la ciencia, los roles eran "generalizados pero flexibles". Esto quiere decir que el hecho de que esta comunidad haya decidido enterrar a una mujer con los honores de un hombre, reconociendo el papel que desempeñó en vida, demuestra que en la Europa de hace siete mil años había espacio para la excepción. 

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El consenso científico lleva décadas diciéndonos que la cuna de la humanidad y el origen de nuestros antepasados que comenzaron a andar sobre las dos piernas se encontraba en África. Sin embargo, un nuevo descubrimiento paleontológico en los Balcanes acaba de lanzar un órdago a esta historia oficial. Más concretamente, un fémur fosilizado que sugiere que nuestros ancestros más antiguos podrían haber comenzado a caminar sobre dos piernas en Europa. 

Un hueso. La pieza central de este descubrimiento es un fémur catalogado como FM3549AZM6 y hallado en el yacimiento de Azmaka, en Bulgaria. A partir de este, el equipo de investigación comenzó a analizar el hueso al milímetro, destacando sobre todo la anatomía con la que contaba. 

Los investigadores aquí han identificado rasgos biomecánicos clave que apuntan a una locomoción bípeda parcial, es decir, que nuestro antepasado podía andar sobre sus dos piernas. En concreto, han visto que el cuello del fémur es inusualmente largo y cuenta con puntos de inserción muscular específicos que los primates estrictamente arbóreos no poseen. Estas características sugieren que Graecopithecus pasaba un tiempo considerable caminando erguido sobre el suelo.

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Una nueva hipótesis. Este hallazgo no surge de la nada, puesto que en 2017 este mismo equipo de investigadores ya levantó ampollas en la comunidad científica al sugerir que la divergencia evolutiva entre humanos y chimpancés podría haberse producido en el Mediterráneo oriental, y no en África. Aquella hipótesis se basaba en el análisis de una mandíbula hallada en Grecia y un diente de Bulgaria atribuidos a Graecopithecus freybergi. Ahora vuelve a salir a la luz. 

En aquel momento faltaba la prueba definitiva de la locomoción, pero el fémur de Azmaka viene a llenar ese vacío que nos faltaba para comenzar a llegar a conclusiones claras. 

¿Por qué se pusieron de pie? La evolución rara vez ocurre sin un fuerte impulso ambiental, y la Europa de hace 7 millones de años no se parecía en nada a la actual. Aquí las investigaciones en los yacimientos búlgaros, como el valle de Struma, muestran que el paisaje estaba dominado por un entorno de sabana muy similar al africano, provocado por un enfrentamiento global y severas sequías en el Mediterráneo. 

Esta pérdida de los densos bosques habría obligado a los primates de la región a bajar de los árboles y adaptar su movimiento para recorrer grandes distancias en campo abierto en busca de alimento. De esta manera, fue la geografía y no el continente lo que forzó el bipedismo. 

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El debate. El nuevo fémur búlgaro reaviva uno de los debates más candentes de la paleontología, ya que hasta ahora, el título del hominino bípedo más antiguo lo ostentaba Sahelanthropus tchadensis, con unos 7 millones de años de antigüedad y hallado en África. Pero ahora, si las dataciones y análisis de este equipo  son precisas, Graecopithecus no solo igualaría, sino que superaría ligeramente en antigüedad a Sahelanthropus, trasladando el "kilómetro cero" del bipedismo a los Balcanes.

Pero de momento es pronto para que los libros de texto cambien definitivamente, ya que, como ocurre con descubrimientos anteriores, la comunidad científica exigirá más análisis independientes y buscará debatir cada muesca del fémur. Lo que es innegable es que el monopolio africano sobre el origen de nuestro linaje tiene ahora un serio competidor europeo.

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Uno de los grandes 'miedos' que tenemos con respecto al calentamiento global es el aumento en el nivel del mar y el riesgo de inundaciones en las ubicaciones costeras de buena parte del mundo debido al deshielo de los polos. Pero ahora tenemos una mala noticia: la inmensa mayoría de los estudios científicos sobre el riesgo de inundaciones costeras han partido de una premisa equivocada. Y no se trata de un error de cálculo en el deshielo o en las emisiones de CO₂, sino que hemos estado midiendo mal dónde está el 'cero'. 

Se han dado cuenta. Esto es lo que ha puesto en evidencia un nuevo estudio publicado este mismo mes de marzo en Nature que ha sacudido los cimientos de las proyecciones climáticas costeras. Aquí la investigación ha apuntado que el nivel del mar en las costas es, de media, unos 30 centímetros más alto de lo que asumían los modelos de riesgo. Y en algunas zonas del planeta, la diferencia supera el metro.

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Cómo es posible. Para entender dónde está el problema, hay que fijarse en cómo se crea un mapa de riesgo de inundación. Cuando los investigadores calculan qué zonas quedarán bajo el agua si el nivel del mar sube, necesitan un punto de partida como si fuera una línea base, y el problema es que este punto de partida estaba muy equivocado. 

El problema. Para llegar a esta conclusión, los investigadores revisaron 385 estudios por pares publicados entre 2009 y 2025 y descubrieron un patrón: más del 90% de estas investigaciones utilizaron "geoides teóricos" para marcar esta línea base. El problema es que un geoide es un modelo gravitatorio idealizado de la Tierra que asume un océano en perfecto reposo.

Sin embargo, el océano real está muy lejos de estar completamente en reposo, puesto que hay diferentes factores, como los vientos dominantes, las corrientes marinas, la temperatura del agua y la salinidad, que hacen que el agua se acumule más en unas costas que en otras. Es por ello que cuando los investigadores compararon esos modelos teóricos con las mediciones reales obtenidas mediante altimetría satelital y mareógrafos, la discrepancia fue evidente.

Cambian el mundo. A nivel global, si se ajusta esta corrección a los factores reales, la subestimación del nivel del mar costero ronda entre los 24 y los 30 centímetros. Y aunque pueda parecer una cifra manejable, en topografía costera 30 centímetros marcan la diferencia entre un paseo marítimo seco y una ciudad inundada.

Lo más preocupante es la desigualdad geográfica de este error, ya que, mientras que en algunas zonas del norte global el desvío es menor, en el Sur el nivel efectivo del mar llega a ser de un metro o más por encima de lo que se había proyectado. Pero incluso hay zonas excepcionales donde se alcanzan cifras extremas de hasta 5,5 o 7,6 metros. 

Mayor riesgo. Al aplicar estos nuevos modelos de los mares, los investigadores de Wageningen descubrieron que, ante una subida proyectada de 1 metro del nivel del mar, el área costera en riesgo de inundación es un 37% mayor de lo que se pensaba, lo que pone en la zona de peligro a 132 millones de personas adicionales.

El ritmo no cambia. Aunque esto puede parecer que estamos viviendo un aumento en la velocidad de la subida del nivel del mar, la verdad es que todo se mantiene en el mismo punto, y con una velocidad que sigue siendo la misma a la que se había medido anteriormente. 

Lo que cambia en este caso es el punto de partida, puesto que al partir de una base demasiado baja estábamos viviendo una falsa sensación de seguridad. Esto hace que ahora estemos más cerca de los umbrales críticos de inundación de lo que pensábamos, por lo que el margen de tiempo que creíamos tener para construir diques, reubicar poblaciones o adaptar infraestructuras en megaciudades de Asia o en islas del Pacífico se acaba de reducir drásticamente.

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El siguiente paso. Para solucionar este "punto ciego" histórico, el equipo de investigación no se ha limitado en señalar el error que se ha cometido, sino que han procesado los datos corregidos utilizando superordenadores y los han publicado de manera abierta. Aquí el objetivo es que los gobiernos y climatólogos puedan recalcular sus mapas de riesgo costero utilizando la superficie marina real y no un globo teórico. 

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Imagen | Adam Dillon

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La noticia Llevamos años calculando mal el nivel del mar: un error generalizado revela que las costas están mucho más expuestas fue publicada originalmente en Xataka por José A. Lizana .

Históricamente, la medicina ha lidiado con una brecha de género innegable en la que las mujeres sufren dolor crónico con una mayor frecuencia que los hombres, y encima sus brotes de dolor durante mucho más tiempo. Esto es algo que por muchos médicos se ha achacado de 'normal' y se ha despachado con sesgos psicológicos. Pero ahora la ciencia ha visto que no hay que buscar en la mente una explicación, sino en el sistema inmunológico. 

Contra el dolor. Este es el objetivo que tiene la medicina ahora mismo, puesto que sin duda es una situación que para muchas personas puede ser insufrible. Es por ello que la revista Science Immunology publica ahora un nuevo estudio que ofrece un cambio de paradigma en nuestra comprensión de la biología del dolor. 

El resultado de este es que ha conseguido dar con la clave en unos tipos de glóbulos blancos llamados monocitos y en su relación directa con la testosterona. 

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¿Qué ocurre? Cuando se sufre una lesión, como por ejemplo un golpe, el cuerpo trata de defenderse con una respuesta inflamatoria. Uno de sus componentes es el dolor, que es una señal de alarma necesaria para avisar de que algo va mal, pero una vez que el tejido comienza a sanarse, lo lógico es que esta alarma se apague. Pero aquí es donde entran las células de defensa del organismo, los monocitos, que actúan como 'bomberos' liberando unas proteínas llamadas interleucina-10. 

Aquí el equipo de investigación ha podido ver que esta interleucina-10, abreviada como IL-10, actúa directamente sobre las neuronas sensoriales para "apagar" la hipersensibilidad y por ende el dolor. El problema, y aquí radica la importancia entre sexos, es que los hombres resuelven este dolor inflamatorio mucho más rápido porque producen una mayor cantidad de esta proteína. 

El motivo. La testosterona. Esta hormona sexual masculina estimula a los monocitos para que produzcan mayores niveles de IL-10 tras una lesión, y por ende se puede reducir mejor el dolor. Pero en las mujeres este nivel de testosterona es mucho menor, y por ende la producción de este 'analgésico' natural es menor, lo que provoca que las neuronas sensoriales tarden mucho más en dejar de dar la señal que genera el dolor. 

Su demostración. Más allá de hacerlo en los modelos animales, el equipo de investigación ha podido validar los experimentos con datos humanos procedentes del estudio AURORA, que es un proyecto que evalúa a pacientes que han sufrido accidentes de tráfico y traumas severos. 

Aquí los datos clínicos confirmaron las sospechas del laboratorio, puesto que vieron que la eliminación o reducción de la actividad de la IL-10 en los monocitos retrasa significativamente la resolución del dolor en ambos sexos, validando que esta diferencia inmunológica mediada por hormonas es exactamente igual en humanos. 

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El dolor de espalda es uno de los más incómodos que hay. Unos investigadores quieren solucionarlo con cananbis

En el futuro. Este descubrimiento no es solo una curiosidad biológica más para cerrar un debate histórico, sino que tiene unas importantes implicaciones terapéuticas. Y es que ahora mismo la crisis de dolor severo se tiene que tratar con opiáceos en muchas ocasiones, que tienen una gran lista de efectos secundarios. Pero al descubrir este mecanismo celular, los investigadores probaron a administrar Resolvina D1, un compuesto que fomenta la resolución de la inflamación. Aquí se vio claramente cómo el dolor se veía reducido en ambos sexos por igual. 

Es por ello que estamos ante la puerta de entrada a una nueva generación de terapias no opioides que modulan el sistema inmunitario de forma específica. Pero lo que es más importante de este estudio es que se subraya la necesidad de dejar atrás el modelo de "talla única" en la medicina para avanzar a una medicina más personalizada. 

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La noticia Llevamos décadas sin entender por qué el dolor crónico castiga más a las mujeres. Al fin tenemos la respuesta fue publicada originalmente en Xataka por José A. Lizana .

La medicina regenerativa tiene un objetivo muy claro por delante a día de hoy: buscar el 'botón' que pueda parar el envejecimiento y permitirnos vivir mucho más, o al menos tener una mejor calidad de vida cuando llegamos a ciertas edades. Y aquí los japoneses tienen mucho que decir con un descubrimiento que nos da más pistas sobre cómo hacer que nuestras células se conserven mucho mejor. 

Un nuevo estudio. Todo lo que tiene que ver con vivir un poco más, la verdad es que causa un pequeño revuelo en el mundo científico, y el artículo publicado en enero de 2025 en la revista Cellular Signalling no fue para menos. Aquí se evidenció cómo un equipo de investigadores de la Universidad de Osaka logró identificar una proteína que actúa literalmente como un interruptor de la senescencia celular llamado AP2A1. 

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La promesa de los 120 años se desmonta: la biología fija un techo de vida bastante difícil de romper

Nuestras células. Al igual que de manera estética se puede ver el envejecimiento, nuestras células también envejecen por un proceso de senescencia. Al entrar en este estado, las células dejan de dividirse, pero no mueren, puesto que se vuelven más grandes, rígidas y se adhieren fuertemente a su entorno. Y aquí un equipo de científicos ha descubierto el mecanismo exacto que provoca esto. 

Aquí el estudio ha apuntado a una proteína como la culpable: la AP2A1. Una molécula que actúa como una especie de camión de transporte biológico que mueve a otra proteína, llamada integrina β1 a lo largo de las fibras de la célula. Es por ello que, con el paso del tiempo, este proceso va fortaleciendo la adhesión celular, haciendo que la célula se vuelva rígida y "vieja".

La revolución. Lo importante aquí es que, si se suprime la función de la AP2A1 en las células viejas, el reloj biológico da marcha atrás. Es decir, las células disminuyen su tamaño, pierden rigidez, reducen drásticamente los marcadores clásicos de envejecimiento y vuelven a proliferar y migrar. Básicamente, se rejuvenecen.

Además, se ha visto también que si se sobreexpresa en células jóvenes esta proteína, el resultado es un gran envejecimiento que va acelerándose. 

Su potencial. Aquí el equipo científico ha visto que la AP2A1 no solo se perfila como un gran marcador que mide el envejecimiento de una persona, sino que actúa como una diana terapéutica directa. Es por ello que algunas webs especializadas como Fight Aging! ya analizan cómo bloquear la AP2A1 previene la señalización inflamatoria típica de las células senescentes. 

De esta manera, si logramos inhibir esta proteína en el futuro, podríamos desarrollar agentes "antisenescencia" capaces de extender nuestra esperanza de vida saludable y combatir enfermedades asociadas a la edad, como por ejemplo la artrosis. 

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Mucho camino. De momento, esto es algo que se ha podido estimar en los modelos celulares en una placa en un laboratorio, pero todavía queda ver cómo funciona en el organismo humano con todos los factores que intervienen sobre una célula que no está aislada. 

Lo que está claro es que el descubrimiento de la AP2A1 es un hito espectacular en la biología celular. Hemos encontrado básicamente el botón que controla el tamaño y la juventud de las células en el laboratorio, pero el próximo gran reto de la ciencia será averiguar si podemos pulsar ese mismo botón, de forma segura, dentro del cuerpo humano. Y para eso, todavía quedan muchos años de investigación.

Imágenes |  National Cancer Institute  Huy Phan

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La noticia Hemos encontrado el "interruptor" del envejecimiento celular. El secreto se llama proteína AP2A1 fue publicada originalmente en Xataka por José A. Lizana .

Los amantes de las series de médicos puede que tengan a un referente en su mente, como es Gregory House, un brillante pero insoportable médico que destaca por su pura arrogancia. La ficción aquí nos enseñó que le perdonábamos sus malos modales simplemente porque era un genio que salvaba vidas, aunque ahora nos podemos llegar a preguntar qué ocurriría en la vida real: ¿soportaríamos a un médico así? La ciencia ha querido responder a esto, apuntando a que como pacientes no solo lo soportaríamos, sino que le haríamos mucho más caso que a un médico amable.

Un cambio de paradigma. Aunque parezca algo absurdo, la relación médico-paciente es algo que se trata de cultivar desde la propia carrera de medicina en sus primeros cursos para poder lograr una mayor empatía y cercanía al paciente. Algo que, más allá de las buenas formas que se debe tener, también sirva como una herramienta diagnóstica más. 

Pero el hecho de que como pacientes seamos mucho más obedientes ante un médico algo borde es algo que ha sorprendido, y es por ello que ha sido bautizado como 'efecto Doctor House'. Aquí el objetivo era desentrañar un misterio de la comunicación humana: cómo afecta la falta de cortesía a nuestra capacidad de ser persuadidos cuando se trata de nuestra salud.

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El experimento. Para poner a prueba nuestra impresión con estos médicos, el equipo llevó a cabo tres experimentos con casi 200 participantes. La premisa aquí era bastante sencilla, ya que se centraba en evaluar cómo reaccionaba la gente ante distintos tipos de consejos de salud, jugando con variables como la experiencia de quién le daba el consejo o la educación al hablar. 

Los resultados. Estos han llamado la atención de buena parte de la comunidad, puesto que rompe lo que han inculcado a los médicos desde la carrera. Lo que se vio es que, cuando el consejo venía de un experto en la materia, el uso de un lenguaje muy arrogante resultaba ser mucho más persuasivo que un tono afable y educado. Es decir, que actuar como el doctor House estaba funcionando mucho mejor de lo imaginado. 

Pero curiosamente, este estudio demuestra que hay una doble vara de medir. En este caso, si la persona que emite el consejo no era una figura de autoridad experta, ocurría exactamente lo contrario: utilizar un lenguaje arrogante destruía la credibilidad, siendo la cortesía el único camino para lograr persuadir al paciente para que siga el consejo médico más adecuado. 

¿Por qué nos atrae que nos hablen mal? Esta es la pregunta que nos podemos estar haciendo ahora mismo, y la ciencia apunta a que la clave no reside en un extraño masoquismo clínico, sino en las expectativas y en cómo gestionamos la atención. Aquí hay que entender que en nuestra sociedad moderna hay un contrato social no escrito que dicta que debemos ser amables y educados, especialmente en ambientes como un consultorio médico. Pero cuando un experto en salud rompe abruptamente esa norma y nos constante arrogancia, nuestro cerebro entra en un estado de alerta. 

Y esta "descortesía inesperada" actúa como un interruptor para captar una cantidad masiva de nuestra atención cognitiva. La escena es clara en esta situación: al vernos sorprendidos por la bordería de un médico cuando no lo esperábamos, procesamos su mensaje con mucha mayor profundidad. Y es que el impacto es tan fuerte que la persuasión funciona sin importar la relevancia inicial que le diéramos al tema que se esté tratando o los sesgos con los que se llegó. 

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No tan rápido. Evidentemente, las conclusiones de este estudio de 2026 no son una carta blanca para que los profesionales sanitarios comiencen a insultarnos en nuestra próxima revisión médica, pero sí que nos deja ver una lección sobre la comunicación humana y sobre cómo a veces no todo es como pensamos en una mente idílica. 

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La noticia El "efecto Doctor House" es real: un estudio demuestra que hacemos más caso a los médicos si son bordes y arrogantes fue publicada originalmente en Xataka por José A. Lizana .

En estos últimos años es fácil ver en redes sociales como TikTok o Instagram a diferentes 'especialistas' en el deporte o la nutrición bombardear con diferentes suplementos alimentarios, con los mejores 'súper alimentos' para tener una buena nutrición y más. Sin embargo, puede que en un rincón de las despensas tengamos un alimento que despreciamos, pero que nos puede dar muchos beneficios en nuestra dieta diaria: las uvas pasas. 

Un gran aliado. Un producto que puede ser odiado por muchas personas debido a su textura, pero que ha sido presentado por diferentes expertas en nutrición como una opción muy interesante. La razón radica en el proceso de deshidratación, ya que las pasas superan en densidad nutricional a frutas frescas muy populares como las fresas o los plátanos. 

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El porqué. Cuando le quitamos el agua a una uva, lo que queda es una bomba de nutrientes bioactivos. Esto es a lo que apuntan bases de datos verificadas como las del USDA y FatSecret, puesto que una ración estándar de 40 gramos de pasas aporta unas 120-129 calorías, entre 1 y 2 gramos de fibra y alrededor de 300 mg de potasio. 

Y aquí es donde entra la comparación odiosa con el rey histórico del potasio y el casi bautizado como el tratamiento de las agujetas tras el deporte: el plátano. Sobre el papel, un plátano mediano ronda los 350-425 mg de potasio, mientras que las pasas, al estar deshidratadas, pueden alcanzar los 860 mg de potasio por cada 100 gramos. De esta manera, hablamos de una concentración brutal de minerales que resulta clave para el sistema nervioso y muscular. 

Qué dice la ciencia. Lejos de ser un simple remedio de la abuela, el impacto de las pasas en nuestra salud está ampliamente documentado en diferentes artículos. Uno de estos es un análisis publicado en 2017 que aglutinó a casi 22.500 adultos y que reveló grandes cifras. En concreto, los consumidores habituales de pasas tenían un 34% más de fibra en su dieta, un 16% más de potasio y encima consumían un 17% menos de azúcares añadidos. 

Los resultados aquí fueron una reducción del 39% de la tasa de obesidad y un 54% menos de riesgo de padecer síndrome metabólico. 

Efecto sobre la presión. Más allá de ser un alimento que puede ser muy atractivo para los amantes del gimnasio con el objetivo de paliar las agujetas y también reducir el consumo de azúcares, puede ser ideal para nuestra presión arterial. Aquí la ciencia ha podido ver que los fenoles y polifenoles de las pasas tienen un poderoso efecto antioxidante, y es por ello que en pacientes con diabetes e hipertensos, consumir tres raciones al día logra reducir la presión arterial entre 5 y 8 mmHg. 

Pero no se queda aquí, ya que también puede rebajar los niveles de glucosa tras comer algo y disminuir marcadores inflamatorios muy importantes. A nivel digestivo, un ensayo de 14 días demostró que la fibra de este alimento actúa como un potente prebiótico, promoviendo en nuestra microbiota intestinal el crecimiento de bacterias productoras de butirato, que son conocidas por su efecto antiinflamatorio.

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Combustible perfecto. Ahora mismo en el mundo deportivo hay una gran cantidad de productos que prometen ser un gran preentrenamiento con los geles energéticos artificiales. En este caso cuentan con un índice glucémico moderado, lo que traduce en tener energía de manera sostenida durante el entrenamiento sin la temida "pájara". 

Pero la ciencia apuntó, tras analizar a triatletas, que tomar pasas antes de hacer ejercicio previene el daño sobre el ADN de manera mucho más eficaz que consumir cantidades equivalentes de glucosa pura. Aunque más allá del músculo hay otros beneficios, como por ejemplo mejoras en la memoria espacial, que justifican el famoso refrán español: "Para la memoria, rabillos de pasa". Algo también que parece de personas mayores, pero que la ciencia demostró. 

Sigue teniendo azúcar. Claramente, las uvas pasas tienen muchos beneficios, pero no significa que haya que tener una barra libre de este alimento. Y no hay que considerarlo así porque en su composición cuenta con azúcares naturales en el orden de 24 a 28 gramos por cada ración de 40 gramos. Si bien no se comporta en el cuerpo igual que el azúcar blanco del café, puesto que gracias a su matriz de fibra y fitoquímicos un consumo desmedido puede provocar picos glucémicos. Es por ello que la recomendación que se puede tener es clara: la moderación es la clave. 

Imágenes | Anshu A Jorge Alberto Vega Barrera 

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Sabíamos que las bacterias que habitan en nuestro intestino son realmente positivas y nos ofrecen una protección extra frente a numerosas amenazas del exterior o incluso frente al Alzheimer. Ahora acaban de sumar una nueva función estrella: pueden ayudarnos a mejorar nuestra salud reproductiva. Y todo esto con un simple trasplante de microbiota fecal. 

Nuevas evidencias. Este mismo mes de marzo la revista Nature ha publicado un artículo que rompe con varios paradigmas científicos y demuestra una comunicación bidireccional entre el microbioma y los ovarios de las mujeres. 

El estudio aquí ha querido demostrar que el trasplante de microbiota fecal puede remodelar por completo el comportamiento de los ovarios, reduciendo la inflamación e incluso aumentando el éxito reproductivo. Pero lo más alucinante del experimento no es el 'qué', sino el 'cómo', puesto que ha sorprendido bastante a los experimentadores que el resultado ha ido en contra de lo que esperaban. 

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Cómo es posible. Para entender este hallazgo, primero hay que conocer el concepto de 'estroboloma' que va a dar mucho que hablar en los próximos años. De una manera sencilla, se trata de un conjunto de bacterias intestinales que son capaces de metabolizar y modular el nivel de estrógenos, que es una de las principales hormonas sexuales femeninas y con una gran relación con la reproducción. 

Hasta ahora, sabíamos que la microbiota jugaba un papel en casi todas las partes de nuestro cuerpo, yendo desde la digestión hasta nuestra propia salud mental. Pero han querido ir más allá, y en el pasado se apuntaba que ya se había empezado a tantear cómo transferir heces de ratones jóvenes a viejos que mejoraban su reserva ovárica. Pero lo mejor es que hacerlo al contrario podía acelerar el envejecimiento de los ovarios. 

El nuevo estudio. Sabiendo esto, este equipo de investigación diseñó un experimento en el que se tomaban ratonas adultas sanas y se les administraba antibióticos para poder limpiar su flora intestinal. A partir de aquí se les realizaba un trasplante de microbiota fecal proveniente de ratonas en fase 'estropausal', que es como la menopausia humana. 

Los investigadores aquí lo que estaban esperando es que si se les introducía la microbiota de ratas envejecidas y en declive reproductivo, sus ovarios sufrirían daños. Pero la verdad es que se equivocaban. 

Resultados. Los resultados aquí dejaron ver que las hembras adultas que recibían la microbiota "estropausal" no solo no empeoraban, sino que mejoraban una mejor función ovárica y un aumento en su fertilidad. 

¿Por qué? Al analizar a fondo el organismo de estas rodeadoras, utilizando la secuenciación del material genético de los ovarios, se vio que el trasplante había provocado una remodelación masiva del transcriptoma ovárico. Es decir, la forma en la que los genes de los ovarios se expresaban había cambiado por completo hacia un perfil "más joven". 

Además, los análisis revelaron una caída drástica en la expresión de genes ligados a la inflamación. La explicación que barajan los científicos apunta directamente al estroboloma, puesto que es posible que la microbiota de las ratonas estropausales, en su intento por sobrevivir a la caída natural de hormonas de su huésped original, haya desarrollado mecanismos compensatorios brutales. Al trasplantar estas "bacterias supervivientes y superoptimizadas" a un entorno joven, potenciaron la salud del ovario receptor.

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El futuro. Aunque en este caso se ha visto este efecto en los modelos animales de los ratones, las implicaciones de este estudio pueden permitirnos seguir avanzando en tratamientos que puedan mejorar la salud reproductiva de los humanos. El objetivo aquí es poder aislar cuáles son exactamente los candidatos microbianos o los metabolitos específicos responsables de esta mejora y en el futuro podríamos estar hablando de tratamientos probióticos o terapias basadas en el microbioma para prolongar la fertilidad. 

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Siempre hemos sabido que hacer deporte es bueno para el corazón y también el músculo, pero la neurociencia nos está demostrando que las zapatillas de correr son, literalmente, la mejor herramienta para esculpir nuestro cerebro. Así lo ponía sobre la mesa el neurocientífico José Luis Trejo, que apuntaba a que el ejercicio físico actúa como auténtica "gasolina" para la neurogénesis en el hipocampo adulto para hacernos más 'listos' y también tender menos a la depresión. 

Fábrica de neuronas. Hasta hace unas décadas, se creía que se nacía con un número determinado de neuronas y que, a partir de ahí, solo se podían perder. Pero hoy sabemos que esto es algo completamente falso, puesto que la generación  de nuevas neuronas ya ha sido demostrada, y ocurre principalmente en una región del cerebro clave para el aprendizaje, la memoria y las emociones como es el hipocampo. 

El ejercicio. Aquí los diferentes estudios estaban enfocados a cómo se puede potenciar esta generación de neuronas, y el ejercicio aeróbico moderado es el principal interruptor para encender la fábrica neuronal. 

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Cómo funciona. El ejercicio puntual y también ampliado en el tiempo eleva la segregación de BDNF, que es el factor neurotrófico derivado del cerebro, y también el VEGF, que es el factor de crecimiento endotelial vascular. Dos proteínas que actúan como 'fertilizante' en el cerebro para promover la plasticidad neuronal y la formación de nuevos vasos sanguíneos para poder nutrir a todas estas nuevas células que van apareciendo en el cerebro. 

Hay resultados. Estudios hechos en los propios humanos midieron el volumen sanguíneo cerebral mediante resonancia magnética funcional, y aquí se pudo ver que hay un incremento real en el volumen del hipocampo y también hay mejoras en la memoria espacial y la cognición, que es fundamental a partir de ciertas edades. 

Y no es para menos, porque hay estudios que apuntan a que el ejercicio constante incrementa el volumen hipocampal total, siendo una estrategia de primer nivel contra el declive cognitivo, y por eso actúa como un escudo contra el alzhéimer. 

Antidepresivo. Además de ser un escudo contra el alzhéimer, también puede reducir los síntomas de la ansiedad y la depresión, llegando en algunos pacientes a superar los efectos de los antidepresivos. Sin embargo, hay que tener sentido común con la 'dosis' de ejercicio que hacemos. 

Y es que un sedentarismo perpetuo es tóxico, puesto que el estar sentados atrofia todas las capacidades cerebrales, pero el exceso es destructivo porque un entrenamiento de intensidad extrema y sin descanso genera un pico de estrés en el organismo que anula por completo los beneficios neurogénicos. Es decir, que hacer muchísimo ejercicio al máximo de capacidad puede llegar a bloquear la creación de nuevas neuronas. 

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Es hereditario. Pero si fabricar nuevas neuronas no es suficiente para apuntarse al gimnasio, la ciencia apunta a que se puede transmitir a los hijos gracias a la epigenética. En 2019, un estudio publicado en PNAS demostró que el ejercicio paterno incrementa la neurogénesis y la actividad mitocondrial en las crías, incluso si estas últimas son sedentarias. Pero en 2024 se fue más allá, al ver que estos efectos neuroplásticos pueden heredarse hasta dos generaciones después. 

La dosis. En resumen, la neurociencia apunta a que hacer 45-60 minutos diarios de actividad aeróbica moderada puede traernos grandes beneficios por encima de pasar horas ininterrumpidas en la silla. Sin duda, la memoria, el estado de ánimo y el volumen hipocampal estarán realmente agradecidos.

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Para la sociedad y la ciencia, envejecer de manera sana y tener una buena calidad de vida en los últimos años de la vida es un objetivo al que queremos ir llegando poco a poco. Terapias génicas, pruebas de que hacer ejercicio de fuerza es lo mejor e incluso tener una buena dieta son algunas de las claves que conocemos para poder tener un envejecimiento muy saludable. Pero a esta lista ahora hay que introducir el magnesio. 

En boca de todos. La suplementación de magnesio es algo que ahora mismo está bastante de moda en la sociedad en general por los supuestos beneficios que puede tener contar con unos niveles óptimos de este mineral. Pero ahora se está viendo que la deficiencia de magnesio no solo es tremendamente común a medida que envejecemos, sino que actúa como un catalizador para que nuestro cuerpo envejezca peor y más rápido.

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Hay estudios. Para comprobar el efecto del magnesio en nuestra vejez, nos tenemos que ir a la investigación que ha hecho la ciencia al respecto. En este caso, en la biología del envejecimiento se guían por lo que llaman los 'hallmarks of aging", es decir, marcas del envejecimiento en el material genético que dictan cómo y por qué nuestras células se deterioran. 

Aquí una revisión de 2024 puso sobre la mesa que el magnesio está directamente relacionado con todos y cada uno de estos marcadores. Hablamos de inestabilidad del ADN, acortamiento de los telómeros, que son fundamentales para proteger el material genético, disfunción de las mitocondrias, que son las 'fábricas de energía' y la temida inflamación crónica. 

Y se ha visto. Estudios hechos en el laboratorio ya nos habían advertido de esto. En el año 2008 se demostró que cuando se cultivaba un tipo de célula humana en un entorno pobre de magnesio, esta entraba en una senescencia programada. Es decir, envejecen de golpe. 

Aquí se vio cómo los marcadores de envejecimiento tisular comenzaban a aumentar y los telómeros se acortaban de una manera rápida. Básicamente, la célula pierde su capacidad de repararse y entra en un modo de "jubilación anticipada". 

Sus consecuencias. Este envejecimiento celular acelerado no solo se queda en el microscopio, sino que tiene grandes consecuencias en el cuerpo humano que se traduce en lo que en medicina se conoce como 'inflammaging', es decir, la inflamación crónica de bajo grado que se asocia a la edad. 

De esta manera, el déficit crónico de magnesio favorece la producción de radicales libres y citoquinas proinflamatorias, y esta cascada oxidativa tiene un impacto directo en la proteína Klotho, conocida popularmente como la "proteína antienvejecimiento". Y es que esta proteína protectora de nuestras células, sin el magnesio, parece que funciona bastante peor. 

En el día a día. Aquí la ciencia apunta a que tener niveles bajos de magnesio en sangre aumenta hasta en un 24% el riesgo de padecer demencia y deterioro cognitivo. Y en el caso del músculo, se presenta una pérdida de masa y fuerza muscular, que es uno de los grandes peligros que hay en la tercera edad. 

¿Por qué hay un déficit? A medida que envejecemos, nuestro cuerpo se vuelve ineficiente procesando este mineral, lo que se traduce en que el intestino absorbe menos magnesio de los alimentos y los riñones excretan más a través de la orina. Si a esto le sumamos dietas que pueden ser más pobres a ciertas edades, junto a las enfermedades asociadas a la edad más típicas, como la diabetes tipo 2 el resultado puede ser una caída en el magnesio. 

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La suplementación. Aunque puede ser muy fácil, viendo todo esto, comenzar a tomar pastillas de magnesio a diario, la verdad es que no es necesario. En este caso, el enfoque clínico que se plantea es tener una suplementación personalizada con una dieta rica en magnesio, con más verduras de hojas verdes y legumbres. Pero además, también es importante medir con una analítica cuánto magnesio tenemos en sangre para decidir si tomar suplementación o no. 

El problema es que a día de hoy tener un suplemento de magnesio está al alcance de cualquiera, al encontrarlo mismamente en los lineales de los supermercados. Pero hay que insistir en que, antes de comenzar a tomar una pastilla, hay que ver si de verdad la necesitamos. 

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Los famosos agonistas del receptor GLP-1, entre los que destacan algunos protagonistas como el Ozempic, han revolucionado el tratamiento de la diabetes de tipo 2 y de la obesidad. Sin embargo, desde hace tiempo pacientes y médicos venían reportando un "efecto secundario" tan sorprendente como esperanzador, puesto que se veía que este tratamiento hacía que la gente no tuviera ganas de beber alcohol o fumar. 

Nuevas vías. Lo que empezó como un goteo de anécdotas en las consultas de los médicos ha acabado siendo objetivo de estudio por diferentes equipos de investigación que han visto aquí una nueva forma de entender el mecanismo de las adicciones en los humanos. Ahora, un reciente estudio publicado en BMJ respaldado por nuevos ensayos clínicos, apunta a que estos medicamentos podrían ser la clave para tratar los trastornos por uso de sustancias adictivas.

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Cómo se vio. El peso pesado de esta nueva investigación es un gigantesco estudio de cohorte publicado en 2026, donde se analizaron los datos de 606.434 veteranos de Estados Unidos con diabetes de tipo 2. Aquí se dividió en dos grupos: aquellos que iniciaron el tratamiento con fármacos GLP-1 como Ozempic y aquellos que tomaron inhibidores de la SGLT2, que es uno de los tratamientos aceptados para la diabetes tipo 2 avanzada. 

Los resultados. Pero el dato más impactante llegó al analizar a los pacientes que ya tenían un historial previo de adicciones. En este grupo, el uso de Ozempic se tradujo en un descenso drástico de los problemas de adicciones que requerían tratamiento urgente, pero también se vio una menor tasa de ingresos hospitalarios, una menor mortalidad relacionada con las drogas, una caída en las sobredosis e, incluso, una reducción significativa en la ideación y los intentos suicidas.

Los ensayos. Aunque los estudios observacionales son muy valiosos, también hay que ir al laboratorio para ver qué está ocurriendo. Aquí, un ensayo aleatorizado de 2025 demostró que la toma de Ozempic reducía drásticamente la autoadministración de alcohol en un entorno de laboratorio. Aquí los pacientes reportaron menos ansiedad por tener que tomar una copa o un cigarro, menos días de consumo intensivo e incidentalmente, una disminución en el número de cigarrillos que fumaban al día.

En el pasado, un estudio publicado en 2022 evidenció que utilizando exenatida no se logró reducir de forma general los días de consumo de estas drogas, pero sí se pudo ver cómo el fármaco tenía un efecto directo en algunas partes concretas del cerebro que están relacionadas con los centros de recompensa. 

¿Por qué? Que un fármaco diseñado para el páncreas afecte a nuestra relación con el alcohol y el tabaco, la verdad es que puede plantear muchas dudas. La respuesta está en el cerebro, puesto que algunas revisiones apuntan a que los receptores GLP-1 no solo regulan el azúcar en sangre o ralentizan el vaciamiento gástrico. 

Estos receptores también se encuentran en áreas cerebrales clave que controlan la vía de la dopamina, y es por ello que, al activarlos, los fármacos como la emaglutida o la liraglutida atenúan la sensación de recompensa. En roedores, por ejemplo, bloquean el refuerzo que producen sustancias como la cocaína, los opioides o la nicotina y, básicamente, la droga deja de "sentirse bien". 

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Un cambio de paradigma. Como se puede ver a diario, el consumo de drogas de manera constante en el tiempo puede tener consecuencias devastadoras para la vida de las personas y de las que las rodean. El problema es que ahora mismo hay pocas terapias farmacológicas aprobadas para brindar un apoyo a estos adictos, y esto hace que cualquier pista para tener una nueva puerta terapéutica se celebre. 

Aunque se necesita más investigación y ensayos de fase III a gran escala para que las agencias reguladoras aprueben oficialmente su uso psiquiátrico, los fármacos GLP-1 parecen estar haciendo algo que la medicina llevaba décadas buscando: "saciar" no solo el hambre físico, sino también el hambre química del cerebro.

Imágenes |  lilartsy

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La noticia Creíamos que los fármacos GLP-1 iban a cambiar solo la obesidad. Acaban de poner patas arriba cómo tratamos las adicciones fue publicada originalmente en Xataka por José A. Lizana .

Como dicen algunos mayores a nuestro alrededor: el invierno ya no es lo que era. A medida que avanzamos en la década, los datos científicos dibujan un panorama cada vez más claro e inquietante sobre la cantidad de nieve que hay acumulada en algunos puntos de nuestro planeta. Y las imágenes parece que no dejan lugar a dudas, puesto que apuntan a que la cobertura de nieve en el hemisferio norte está reduciéndose de manera constante, alterando los ciclos estacionales que rigen nuestro clima. 

Los datos. El último trabajo al que hemos tenido acceso fue publicado en enero de este mismo año, y la conclusión que han sacado es bastante demoledora al apuntar que el 24% de las regiones del hemisferio norte muestran un declive significativo en la presencia de nieve, frente a un escaso 9% que ha registrado un aumento en su cantidad. 

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Hace 4.000 millones de años ya había terremotos en la Tierra. Lo acabamos de averiguar gracias a un cristal minúsculo

Cómo se vio. Para llegar a estas conclusiones, los investigadores no se han limitado a mirar el termómetro. Han recurrido a una gigantesca base de datos de alta resolución que aglutina los datos históricos desde el año 1980 con información tanto de la nieve como del hielo. 

Modelo matemático. Pero el verdadero avance en este caso radica en el uso de la estadística avanzada. Y es que, ampliando la investigación previa de 2023, han aplicado un modelo de cadena de Markov de dos estados, que en términos sencillos es un modelo matemático que permite analizar las probabilidades espaciales y temporales de que la nieve persista o desaparezca en cuadrículas específicas de la Tierra a lo largo de décadas. 

Es por ello que estamos ante una de las metodologías más rigurosas que existen actualmente para entender las tendencias de nieve, eliminando el "ruido" de las precipitaciones que vienen en los próximos meses. 

Primavera adelantada. Pero... ¿Dónde está desapareciendo exactamente la nieve? El modelo de Markov revela que el declive no es uniforme, pero sí que hay un patrón alarmante que afecta directamente a nuestro lado del globo: la fusión primaveral se está adelantando de forma drástica en Europa y Asia central.

Ahora mismo estamos viendo cómo la nieve se derrite antes, acortando la temperatura invernal y alterando de manera directa al ciclo del agua, que es vital para la agricultura y los ecosistemas durante los meses más cálidos. 

Las consecuencias. Pero no es algo nuevo, puesto que los trabajos previos ya advertían de esta pérdida de nieve, lo que es un declive que no solo afecta a las reservas hídricas, sino a la capacidad de la superficie de la Tierra para reflejar la radiación solar. Algo que no es una tontería, ya que menos nieve significa más tierra oscura expuesta, mayor absorción de calor y, en consecuencia, un aumento de las temperaturas regionales. 

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Estaciones de esquí sin nieve a finales de siglo: los modelos más pesimistas muestran lo que podría pasar en nuestra alta montaña

Un consenso. Además de este estudio, en el año 2025 también se publicó una investigación que analizó los posibles sesgos en los registros climáticos históricos de la NOAA, confirmando que el declive de la nieve durante el otoño y el invierno es un fenómeno real y no una medición errónea. 

Pero no se queda aquí, puesto que el último boletín del Ártico dibujó un escenario muy extremo, ya que, aunque hubo nevadas por encima de la media hasta mayo de 2025, el declive durante junio fue tan rápido y abrupto que la cobertura de nieve se redujo a la mitad de lo que era hace 60 años. Un patrón mixto y volátil que evidencia un sistema climático bajo estrés.

Imágenes | Mathieu Odin 

En Xataka | Bajo las Canarias descansa un volcán de 1.625 metros: ahora ha comenzado a dar señales de vida tras diez años de vigilia

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La noticia Llevamos 40 años observando la nieve del hemisferio norte desde el espacio. Las conclusiones del último gran estudio son demoledoras fue publicada originalmente en Xataka por José A. Lizana .

Ser zurdo no es lo más común, pero aproximadamente el 10,6% de la población mundial es zurda. Desde un punto de vista puramente evolutivo, esto siempre ha representado un rompecabezas para los biólogos, puesto que, si ser diestro es la norma y facilita la cooperación y el uso de herramientas estandarizadas para todos, se plantea una pregunta obligada: ¿por qué la selección natural no ha erradicado la zurdera a lo largo de los milenios?

Investigando. La respuesta a esta pregunta parece estar profundamente arraigada en nuestra naturaleza competitiva. Al menos esto es lo que apunta un estudio publicado a mediados de febrero, que nos da más luz sobre este enigma, y que confirma que los zurdos son a nivel psicológico y evolutivo mucho más competitivos. 

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Un simple gen puede enviar un castigo divino a los caracoles: convertirlos en "zurdos"

En la mente. El equipo de investigación en este caso analizó a fondo la relación que hay entre la lateralidad manual, el sexo y la competitividad. Y para ello evaluaron más de 1.100 encuestas online en las que se calculaba el Cociente de Lateralidad, que mide la preferencia de uso de un lado del cuerpo, y lo cruzaron con pruebas como el test 9-Hole Peg que mide la destreza manual. 

Los resultados. Se vio claramente que los zurdos muestran niveles significativamente más altos de "hipercompetitividad". Además, presentan una menor tendencia a evitar la competencia por ansiedad y, curiosamente, el estudio demostró que esta sed de victoria no está correlacionada con una mayor destreza física pura, sino que es un rasgo profundamente psicológico. 

¿Qué significa? El estudio en este caso refuerza una teoría biológica que ya estaba planteada: la Estrategia Evolutivamente Estable. En este caso apuntaban a que la evolución humana es un constante tira y afloja entre la cooperación y la competencia dentro de una especie. Si lo trasladamos a nivel poblacional, la mayoría diestra garantiza la cooperación social y la estandarización para poder usar las mismas herramientas por todos. 

Sin embargo, en un mundo donde todos compiten bajo las mismas reglas, ser "diferente" otorga una ventaja táctica invaluable, algo que se conoce como 'hipótesis de lucha'. De esta manera, al ser una minoría del 10%, los zurdos gozan de un efecto sorpresa en el combate cuerpo a cuerpo, ya que los diestros no están acostumbrados a defenderse de ataques provenientes del lado izquierdo. 

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Una ventaja. Ya un estudio de 2019 con más de 13.800 boxeadores y luchadores de MMA confirmó que los zurdos, tanto hombres como mujeres, ganaban un porcentaje significativo de peleas. Lo mismo ocurre en el fútbol, donde ser zurdo es considerado una ventaja táctica y técnica al ofrecer este factor sorpresa ante el rival, que no se espera un tiro con la otra pierna a la que está acostumbrado a verlo porque la mayoría de los futbolistas son diestros. Además, la simetría cerebral de los zurdos suele facilitar el control de ambas piernas. 

Para sobrevivir. De esta manera, la ciencia apunta a que la evolución no solo ha dotado a los zurdos de una ventaja basada en el efecto sorpresa, sino que ha moldeado su perfil psicológico para que busquen y no teman esos escenarios competitivos donde tienen la de ganar. 

La zurdera, por tanto, está muy lejos de ser una simple anomalía o un "fallo" del sistema evolutivo, sino que es un mecanismo perfectamente equilibrado por la naturaleza. 

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La noticia El gran enigma de por qué los zurdos no han desaparecido ya tiene respuesta: la evolución los hizo hipercompetitivos fue publicada originalmente en Xataka por José A. Lizana .

Bajo las aguas del Atlántico, a unos 80 kilómetros del suroeste de Tenerife y Gran Canaria, se esconde un coloso del que a menudo nos olvidamos. Se llama 'Enmedio', un nombre que tiene bastante chiste detrás, pero que no es más que un volcán submarino con una base de 3,5 kilómetros y cuya cima se sitúa a 1.625 metros de profundidad. Y pese a que lleva ahí mucho tiempo, ahora un equipo científico ha detectado por primera vez señales de actividad hidrotermal en sus profundidades. 

Una década. No ha sido de la noche a la mañana, puesto que el equipo de geólogos se ha tirado casi diez años recopilando datos multidisciplinares impulsados principalmente a través del proyecto VULCANA. Y los resultados de las mediciones hechas entre 2015 y 2024 ahora han acabado publicados en la revista Bulletin of Volcanology. 

Aquí, mediante campañas oceanográficas que combinan batimetría de alta resolución, sísmica y geoquímica, los científicos han logrado confirmar lo que hasta ahora era solo una sospecha: el volcán tiene un sistema circulatorio activo.

¿Qué han encontrado? Lo que el equipo ha confirmado con toda esta información es que hay actividad hidrotermal a baja temperatura en esta ubicación. En términos sencillos, podemos ver ahora que el volcán está liberando fluidos a través de una serie de fracturas y una depresión que hay en su franco. Aunque esto no significa que vaya a entrar en erupción en las próximas horas. 

Para poder hacer estimaciones, se decidió analizar el agua que hay en las inmediaciones del volcán, y aquí los instrumentos registraron anomalías térmicas de hasta 0,5 ºC por encima de lo normal. Es decir, el agua de alrededor del volcán estaba más caliente y además venía cargada de nutrientes como el amonio o el óxido de hierro, lo que provoca alteraciones biológicas en las rocas de la zona. 

No hay erupción. Lógicamente, cuando leemos 'actividad volcánica' y 'Canarias' en la misma frase, es inevitable pensar en las erupciones volcánicas como la de Cumbre Vieja en La Palma, y más teniendo presente los últimos terremotos en la zona. Sin embargo, el CSIC ha sido bastante tajante en este sentido al apuntar que esta detección no indica una erupción inminente y no tiene ninguna relación con los enjambres sísmicos recientes registrados en el entorno del Teide. 

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Un paraíso. De esta manera se trata de un proceso endémico y latente. De hecho, estas emanaciones hidrotermales son una excelente noticia para la biodiversidad del océano profundo. Para entenderlo, podemos echar la vista atrás para comprobar cómo el volcán Tagoro acabó fertilizando el ecosistema marino post-eruptivo. Ahora, los fluidos de Enmedio actúan como un motor químico que influye en la composición del océano local y alimenta a comunidades de microorganismos que prosperan en las condiciones más extremas del fondo marino. 

Y aunque el volcán Enmedio no es un hallazgo nuevo, esta primera evidencia de que "respira" marca un antes y un después en el monitoreo volcánico en España. Demuestra que debajo del agua, a más de un kilómetro y medio de profundidad, las Canarias siguen siendo un laboratorio natural incomparable que, gracias a la ciencia, empezamos a comprender mejor que nunca.

Imágenes | CSIC

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Durante mucho tiempo los libros de texto nos han pintado la Tierra primitiva como una bola de magma infernal y estática, siendo una "tapa" de roca inerte donde la vida o el movimiento geológico complejo eran imposibles. En concreto, se pensaba que la tectónica de placas, el motor que da forma a los continentes y recicla los nutrientes de nuestro planeta, había tardado muchísimo más en arrancar. Sin embargo, estábamos equivocados.

Cómo lo hizo. La ciencia, en un reciente artículo, acaba de poner sobre la mesa la evidencia definitiva que apunta a que la Tierra comenzó a moverse mucho antes de lo que creíamos: hace al menos 3.300 millones de años, y muy probablemente, hace más de 4.000 millones. Y la clave no está en las montañas gigantescas que hay bajo nuestros pies, sino en unos pequeños fragmentos de cristal más pequeños que un grano de arena. 

Y es que si queremos viajar en el tiempo geológico, hay que ir a Jack Hills, en Australia Occidental, donde se encuentran los fragmentos de roca terrestre más antiguos que se conocen. Los protagonistas de esta historia son los cristales de circón, unos minerales extremadamente resistentes que actúan como auténticos discos duros geológicos. Lo interesante es que, al formarse, atrapan en su interior isótopos y diminutas cantidades de otros elementos que nos cuentan exactamente cómo era el entorno en el momento de su cristalización. 

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Los resultados. Según los análisis detallados que recoge Nature, y apoyados en trabajos clave como los publicados en la prestigiosa revista PNAS, estos circones de tipo S esconden firmas geoquímicas inconfundibles. En concreto revelan que, en lugar de una corteza terrestre estática y muerta, ya existían procesos de subducción. Es decir, la corteza oceánica ya chocaba y se hundía bajo otras placas, fundiéndose de nuevo en el manto terrestre.

Una doble vida. Pero los investigadores no se han limitado a ver una era concreta, sino que han rastreado las proporciones de elementos traza como el uranio, el niobio o el escandio en diferentes circones de Australia, Groenlandia y Sudáfrica. Aquí observaron que durante el Eoarcaico, la Tierra no tenía un único comportamiento geológico. 

En su lugar, contaba con dos regímenes tectónicos. El primero de ellos, conocido como 'tapa estancada' con zonas de corteza dominadas por plumas de magma oceánico que simplemente empujaban hacia arriba. Por otro lado, tenía también la zona 'tapa móvil', que eran zonas activas donde ya se formaban arcos volcánicos y había subducción, muy similar a la tectónica de placas moderna, reciclando la corteza terrestre.

Pero hay más. Por si fuera poco, otros estudios publicados en Science y Geology han aportado aún más piezas al puzle, como son las fallas transformantes en el Cratón de Pilbara de Australia que muestran movimientos horizontales hace 3.000 millones de años, e incluso inclusiones de agua dulce en circones de hace más de 4.000 millones de años, lo que sugiere que ya existían continentes emergidos interactuando con la atmósfera y el ciclo del agua.

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Lo cambia todo. Saber que la tectónica de placas arrancó tan temprano no es un mero capricho geológico, ya que la tectónica es el termostato de la Tierra: regula el ciclo del carbono, libera gases fundamentales a la atmósfera y crea los entornos necesarios para el caldo de cultivo químico.

De esta manera, si hace más de 4.000 millones de años nuestro planeta ya estaba reciclando su corteza, teniendo continentes primitivos y agua dulce, significa que las condiciones para que surgiera la vida se dieron muchísimo antes de lo que dictaban los libros de ciencia. Una vez más, la Tierra nos demuestra que, desde sus inicios más remotos, siempre ha sido un mundo vivo. 

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La carrera armamentística entre la humanidad y las bacterias tiene un frente de batalla que no deja de empeorar año tras año. Durante décadas, hemos confiado en los antibióticos como nuestro escudo definitivo para poder acabar con ellas y evitar que sigan generando enfermedades. El problema es que son muy listas y saben evadir el efecto de los antibióticos, y el último gran aviso científico pone el foco en una vieja conocida, la Salmonella typhimurium, la bacteria causante de la fiebre tifoidea.

Una nueva cepa. No hablamos de un problema menor, y para entenderlo hay que viajar hasta la provincia de Sindh, en Pakistán. Allí, tal y como detalló ya un estudio en 2008, saltaron todas las alarmas al detectarse un clon de esta bacteria que fue bautizada como XDR y que tiene como característica el ser muy resistente a todos los medicamentos que hay disponibles a día de hoy. 

De esta manera, no estamos ante una bacteria un poco más dura de pelar, sino que es una cepa que porta en su interior un gran superpoder genético: la resistencia simultánea a grandes antibióticos como son cloranfenicol, ampicilina, cotrimoxazol, fluoroquinolonas y cefalosporinas de tercera generación. De esta manera, de la noche a la mañana, todo el arsenal médico básico había quedado obsoleto para poder luchar contra esta bacteria. 

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Una expansión. Lo que pasa en Pakistán, en un mundo hiperconectado, no se queda en Pakistán. Y esto hace que la ciencia esté avisando desde el año 2022 donde un equipo internacional secuenció 3.489 genomas de S. Typhi procedentes de Nepal, Bangladesh, Pakistán e India. 

El resultado. Aquí se pudo ver claramente el mapa de un enemigo que gana terreno rápidamente. La investigación confirmó no solo el aumento de las cepas XDR, sino su dispersión internacional, cruzando fronteras continentales con una facilidad pasmosa. Es por ello, que casos importados de esta bacteria tan resistente se han comenzado a detectar en Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, alertando los sistemas de salud de los países desarrollados.

Sin armas. Como medicamentos que podemos usar para acabar con estas bacterias nos quedan, la verdad, pocos. De momento, la ciencia apunta a que estas cepas XDR se pueden tratar con antibióticos llamados meropenem y azitromicina. 

Sin embargo, los expertos advierten del peligro crítico de esta situación, ya que la azitromicina se ha convertido en el último antibiótico oral viable para tratar estas infecciones ambulatorias. El problema es que si abusamos de este antibiótico la bacteria va a poder crear una resistencia contra el fármaco, lo que haría que todas estas infecciones se tengan que tratar en un hospital con medicamentos intravenosos y no orales. Simplemente porque ya no existirían. 

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La vacuna. Llegados a este punto, la comunidad científica tiene claro que no podemos ganar esta guerra solo creando nuevos antibióticos, sino que tenemos que evitar que la gente enferme en primer lugar. Y en este caso particular es donde entran en juego las vacunas conjugadas antitifoideas. 

La propia OMS en este caso ha precalificado cuatro de estas vacunas y el CDC respalda también su uso en los programas de vacunación en países endémicos de la enfermedad. Es por ello que los datos apuntan a que una campaña agresiva de vacunación infantil en las zonas urbanas de la India podría prevenir aproximadamente el 36% de los casos y muertes por fiebre tifoidea. Y es una gran noticia, puesto que prevenir estas muertes también evita su gran propagación a otros países.

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