Si nos preguntamos de dónde nos viene el amor a nuestras mascotas, la pregunta nos puede resultar incluso ridícula. ¿De dónde va a venir? De dentro. ¿Cómo no vamos a querer a esos seres tan adorables? Lo cierto es que es algo visceral, pero si lo pensamos fríamente, es raro. Son pocos los animales que llegan a establecer un vínculo tan intenso con otras especies tan alejadas de la suya. Por eso, un equipo de científicos de la Universidad de Oxford ha realizado recientemente un estudio en el que analiza las relaciones entre primates y otras especies más o menos alejadas de ellos. Y es que son precisamente nuestros parientes más cercanos los que más tendencia tienen a salirse de la norma. Ahora bien, ¿lo hacen hasta el punto de tener sus propias mascotas?

Un análisis exhaustivo. Los autores de este estudio analizaron 303 casos de la literatura científica, 58 fotos y videos y una encuesta a 66 primatólogos, con el objetivo de entender por qué los primates a veces cuidan o se relacionan con animales de otras especies. Observaron que, efectivamente, es bastante habitual. Sin embargo, ni es igual en todas las edades, ni con ambos géneros, ni con todas las especies. Hay bastantes matices a tener en cuenta. 

Sobre todo entre especies cercanas. En realidad, la mayoría de relaciones interespecíficas que se analizaron eran entre distintas especies de primates. Se vieron comportamientos de cuidados y acicalamiento bastante habitualmente, pero normalmente era entre unos primates y otros. Sin embargo, a veces sí que había casos de especies mucho más alejadas. Ahí es donde empiezan a parecerse más a lo que hacemos nosotros con nuestras propias mascotas.

Lo hacen más las hembras. Estos comportamientos de acicalamientos y, sobre todo, cuidados, se observan mucho más en las hembras. Si lo pensamos, es bastante lógico, ya que ellas tienen ese instinto maternal que les puede llevar incluso a cuidar a otras especies bastante alejadas de la suya. De hecho, esto es algo que incluso se ve fuera de los primates. En un artículo de IFLScience relacionado con este estudio se cita el caso de una leona que se grabó cuidando a sus dos cachorros, junto a un cachorro de leopardo que posiblemente había perdido a su madre.

Sobre todo, los más jóvenes. ¿Cuántos niños pasan toda su infancia pidiéndole un perrito a sus padres? De pequeños, sentimos especialmente ese deseo de jugar con mascotas y el resto de primates no son una excepción. Se han observado muchos más comportamientos de juego con otras especies en primates jóvenes. De adultos, pueden mantener esos comportamientos, pero a menudo se ciñen más a su propia especie. Aunque no dejan de relacionarse con otras especies por completo. 

Mascotas entrañables. Este interés por la tendencia de otros primates a jugar con mascotas ha surgido a raíz de varias observaciones curiosas en zoológicos. Dos de las más mediáticas y entrañables fueron la de un langur acariciando a una ardilla o un gibón de mejillas blancas jugando con un ratón. 

Se quieren, pero no tanto como tú a tu perro. La conclusión de este estudio es que las relaciones de otros primates con especies ajenas a la suya no son exactamente iguales que las relaciones que establecemos nosotros con nuestras mascotas. Sin embargo, esos comportamientos sí que pueden ser el origen evolutivo de lo que hacemos nosotros hoy en día. Las mascotas también pusieron de su parte, por supuesto. Los perros se han ido adaptando evolutivamente para que los queramos. Por ejemplo, tienen un músculo facial que los lobos no tienen o apenas tienen desarrollado, que les permite levantar las cejas y poner esa carita de cachorrito triste que nunca ha roto un plato que tanto nos enamora. 

De cualquier modo, aunque ellos también hayan colaborado, parece que, como primates, llevamos dentro esa tendencia a querer a otros animales. Lo que ocurre es que nosotros lo hemos llevado a su máxima expresión.

Imagen | Grueter et al (Universidad de Oxford) | Magnific

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La noticia Querer a un animal de otra especie no es solo cosa de humanos: la ciencia lo acaba de demostrar en primates fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

Si te has puesto a tope en el gimnasio, puede que alguien te haya dicho que tengas cuidado si también te gusta salir a correr, pues podría afectar negativamente a las ganancias de fuerza. Esto es lo que se conoce como “efecto interferencia”. Hay bastante evidencia científica detrás, pero también la hay de que lo mejor para la salud es combinar tanto entrenamiento de fuerza como cardio. Entonces, ¿hacia dónde se decanta la balanza? Los expertos lo tienen claro. Para atletas, puede haber cierta interferencia, pero para personas no profesionales, la clave está en hacer ambos tipos de ejercicio.

Evidencias que evolucionan. La primera evidencia sobre el efecto interferencia surgió en un estudio de 1980. En él, se observó que el entrenamiento concurrente de fuerza y cardio producía ganancias de fuerza bastante menores que el de fuerza en solitario. En 2012 se publicó un nuevo metaanálisis que confirmaba dicha tendencia. Sin embargo, en 2021, un metaanálisis realizado por científicos suecos aportó nuevos datos que matizaban mucho esta creencia, ya que no se encontraron diferencias en personas no entrenadas, ni tampoco en entrenadas si separaban el entrenamiento de fuerza y el de cardio en días distintos. Desde entonces, las nuevas investigaciones que se han publicado al respecto han ido más en la línea del estudio sueco. 

Solo a nivel de fibra. Los estudios más recientes han encontrado un solo factor en el que el efecto interferencia parece mantenerse. Y es que, si bien el músculo completo no parece experimentar este perjuicio, sí que se ha visto que el cardio intenso puede afectar a la hipertrofia a nivel de fibras musculares. No obstante, de nuevo, esto ocurre más en atletas, especialmente si sus disciplinas están relacionadas con el ejercicio de fuerza, que en no profesionales. Los efectos para la mayoría de personas que se entrenan en un gimnasio son mínimos.

También hay beneficios. Salir a correr no es veneno si quieres llevar al máximo tus ganancias musculares. De hecho, hay estudios que apuntan que la combinación de fuerza y cardio puede ser beneficiosa. Esto se debe a que, cuando mejoramos nuestra capacidad aeróbica, también mejoramos el flujo de sangre, oxígeno y nutrientes hacia los músculos. Como consecuencia, conseguimos una mejor recuperación entre series de fuerza y, con ello, optimizamos los resultados.

La mejor combinación de fuerza y cardio. Generalmente, se recomienda priorizar la fuerza, con dos o tres sesiones a la semana. Si es posible, el cardio debería hacerse en días distintos o al menos dejando unas horas entre ambos tipos de entrenamiento. No obstante, si somos realistas, esto muchas veces no es posible. En ese caso, debería hacerse siempre el cardio después de la fuerza. De todos modos, debemos mantenernos siempre activos y realizar cardio suave, como caminar a diario. 

Excepciones. El ex levantador de peso Greg Nuckols, del blog Stronger by Science, publicó un artículo sobre este tema en el que señala algunas excepciones. En general, el efecto interferencia es mínimo y destacan mucho más los beneficios de combinar fuerza y cardio. Sin embargo, hay casos en los que este efecto se puede agudizar. Ya hemos visto el ejemplo de los atletas profesionales, que lógicamente deben ajustar mucho más sus entrenamientos. Pero también puede ocurrir en personas con capacidad de recuperación reducida por cuestiones como la falta de sueño o el estrés, o deportistas que estén al límite de su volumen de cardio o de fuerza. También, según Nuckols, podría afectar ligeramente a quienes buscan maximizar su explosividad. 

Pero seamos honestos, posiblemente ninguno de estos sea tu caso. El efecto interferencia es mucho menos drástico de lo que se creía hace unas pocas décadas. Combinar fuerza y cardio es, de lejos, lo mejor para tu salud. Vale muchísimo la pena. 

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La noticia Expertos coinciden: combinar fuerza y cardio no arruina tus ganancias musculares, salvo en una única excepción fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

Durante el eclipse del pasado 12 de agosto, muchos tuvimos la fortuna de ver la corona solar, esa imponente masa de gas extremadamente caliente que normalmente se mantiene invisible a nuestros ojos. El Sol es tan brillante que oculta su luz, mucho más tenue. Sin embargo, cuando se dan las condiciones exactas para que la Luna oculte durante unos segundos o muy pocos minutos el astro rey, la corona solar aparece llameante a su alrededor. Además de ser uno de los espectáculos más fascinantes de la naturaleza, durante siglos los eclipses solares fueron una oportunidad de oro para los científicos, ya que les regalaban la oportunidad de estudiar esta enigmática estructura. Pero hoy en día ya no es algo tan necesario para ellos. Por suerte, cuentan con instrumentos capaces de crear un eclipse falso y, así, acceder a la corona para su estudio. Ha habido varias misiones y proyectos con estos instrumentos como protagonistas, pero sin duda la más novedosa es Proba 3. 

Esta misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) consiste en el trabajo en equipo de dos satélites: Occulter y Coronagraph. El primero está equipado con un disco circular, que actúa como una Luna artificial, tapando el Sol para crear una especie de eclipse, dejando la corona accesible a Coronagraph, que se encarga de estudiarla. Gracias a este dúo, durante 2025 la misión recopiló información equivalente a lo que se habría logrado con 4.000 eclipses solares. Sin duda es una misión muy interesante, sobre la que he podido hablar con Esther Bastida, una de las científicas del proyecto. 

La pareja perfecta

Lo que hace realmente interesante a Proba 3 es la precisión con la que trabajan sus dos satélites. Si bien en principio vuelan a una distancia de unos 100-200 metros, a la hora de provocar eclipses artificiales son capaces de acercarse con una precisión milimétrica. Esto, en un ambiente como el espacio, es un hito único, que se consigue “a través de muchos años de desarrollar diferentes tecnologías que trabajan juntas”. Y es que, según cuenta Esther Bastida, la clave está en tener las tecnologías distribuidas entre las dos naves, de manera que una bebe continuamente de la otra. “Por ejemplo, tenemos un grupo de cámaras que están en uno de los satélites y lo que hacen es seguir un patrón de luces LED que se encuentra en el otro”, relata la científica de la ESA.  “Una vez que están bien colocados y en formación, los dos comprenden que están en esta posición”.

También es interesante el láser que “va de uno de los satélites hasta el otro y rebota, refinando aún más esta precisión”. Además, “los satélites son capaces de comunicarse entre ellos, algo que también es clave, porque comparten dónde están”.

Con todo esto, lo que se consigue es que, justo en el momento en el que Occulter tapa el brillo del Sol para dejar accesible la corona, Coronagraph se acerca para tomar información durante seis horas completas. 

Un incidente del que Probar 3 ha salido más fuerte

Proba 3 se lanzó en diciembre de 2024. Desde entonces, todo había estado bajo control. 2025, como ya hemos visto, fue un año especialmente prolífico. Sin embargo, el pasado mes de febrero de 2026 se topó con una pequeña piedra en el camino, cuando Coronagraph se quedó repentinamente mudo. Los científicos de la ESA enviaban comandos al satélite, pero este no devolvía ninguna respuesta. Podría haber sido un duro golpe para la misión, pero sus responsables lograron solucionarlo y salir más fuertes del atolladero. 

“En un principio, la estrategia fue tratar de comunicarnos con él repetidas veces”, comienza Bastida. “Luego comprendimos que la comunicación quizás no estaba siendo posible por otro motivo y llegamos a la conclusión de que lo que probablemente estaba pasando era que el satélite no tenía suficiente potencia o energía como para comunicarse”. Sus sospechas, que terminaron por confirmarse, apuntaban a que estaba en un estado seguro, “como si estuviese dormido o apagado”, girando de manera que el panel solar no estaba apuntando al Sol. Esto le impedía cargar sus baterías, por lo que no tenía suficiente energía para comunicarse.

“Llegados a este punto, la prioridad fue con el otro satélite, que afortunadamente estaba perfectamente y lleva varias cámaras”, cuenta la científica de la misión. “Nos acercamos más al satélite que no respondía, al coronógrafo, y tomamos imágenes para comprobar dónde estaba, para saber que estaba bien y poder entender en qué posición estaba exactamente”. Esto permitió recolocarlo para que recuperase la energía para comunicarse. “Al cabo de más o menos un mes desde la anomalía original, el coronógrafo volvió a la vida y empezó a mandar comandos otra vez”. 

Lo más duro había pasado, pero aún quedaba trabajo por delante.  “En este momento la prioridad estaba en analizar todos los sistemas y ver que habían sobrevivido bien a un mes de estar en el espacio, en temperaturas muy frías y sin supervisión”. Por suerte, y para regocijo de los investigadores, todo estaba perfectamente. “El instrumento coronógrafo había sobrevivido, lo cual fue increíble porque significa que el satélite estaba construido con una resiliencia muy grande tanto a nivel de hardware como de software”.

El trabajo español detrás de Proba 3

La misión Proba 3 ha tenido una gran participación española. “SENER, que es una empresa española, es el contratista principal de la misión, pero no solo SENER, porque luego ha habido otras empresas que también han participado”, explica Bastida. “Por ejemplo, Airbus ha hecho la estructura de los satélites, GMV  ha hecho las leyes de guiado, navegación y control y los algoritmos de dinámica orbital y también hemos tenido a Deimos Space haciendo el análisis de misión”.

Un futuro lleno de posibilidades

Lo que se ha logrado con Proba 3 es impresionante. Alcanzar una precisión tan extrema en el espacio está permitiendo estudiar la corona solar como nunca se había hecho, pero también puede tener otras muchas aplicaciones en el futuro. Por ejemplo, “ahora que el problema de la basura espacial está muy presente, potencialmente se pueden utilizar estas tecnologías para acercarse a objetos de basura espacial, cogerlos y deorbitarlos”, cuenta Bastida. Además, podría ser útil “para servicios en órbita, como puede ser aportar combustible a un satélite que ya está en órbita”.

Miles de eclipses solares

El Sol es 400 veces más grande que la Luna. Sin embargo, durante un eclipse parecen idénticos, ya que nuestro satélite encaja perfectamente sobre el astro rey. Esto se debe a que, además de ser 400 veces más grande, el Sol también está 400 veces más lejos de nosotros que la Luna. Así, se genera un efecto óptico que provoca que, durante el viaje de la Tierra alrededor del Sol y la Luna alrededor de la Tierra, cuando los tres astros se alinean, se produzca ese efecto de encaje tan fascinante. Esto podría ocurrir muchas veces si la Tierra y la Luna estuviesen en el mismo plano. Sin embargo, el plano lunar forma un ángulo de 5º con el terrestre, disminuyendo mucho la probabilidad de que se produzca un eclipse solar. Normalmente hay entre 2 y 5 eclipses solares al año. La mayoría no son totales, por lo que no se llega a ver la corona solar. 

Por otro lado, los pocos eclipses solares que tienen lugar pueden ocurrir en puntos remotos, difícilmente accesibles para los científicos. “A menudo tienen lugar en zonas donde no hay acceso a telescopios de precisión y quizás es difícil llevarlos, porque puede ser en medio del océano o un lugar muy recóndito”, relata Bastida. Este es el motivo por el que un coronógrafo resulta tan útil, sobre todo cuando forma parte de un tándem de satélites tan eficaz como Proba 3. Disponer de miles de eclipses artificiales al año es algo con lo que los primeros científicos que estudiaron la corona solar no podían ni soñar. 

Eso sí, aún hay dos factores en los que los eclipses naturales vencen a los artificiales. Por un lado, Proba 3 no es capaz de llegar tan cerca de la superficie del Sol como un eclipse natural. “Nosotros somos capaces de llegar desde 0,1 radios solares para adelante, mientras que en un eclipse solar natural se puede ver un poquito más”, cuenta la investigadora. Por otro lado, el eclipse natural sigue siendo un espectáculo para los sentidos, por mucho que haya instrumentos que faciliten el trabajo a los científicos. “Los eclipses naturales son complicados, pero como tal son maravillosos y ofrecen un montón de información, aunque sea breve”. 

En resumen, hoy en día los eclipses no son solo una fuente de información científica. También se han convertido en un fenómeno social, como pudimos ver hace unos días en todos los eventos que se celebraron por España para disfrutar de la totalidad. Mientras que muchos disfrutamos de ver cómo el Sol se convierte prácticamente en un astro nuevo durante unos segundos, a su alrededor había naves haciendo el trabajo técnico en silencio. Para Esther Bastida, el del 12 de agosto fue su eclipse solar total. En cambio, forma parte del equipo de científicos que han hecho posible crear miles de eclipses solares en un año. Esa es la verdadera magia de la ciencia.

Imágenes | ESA | Alberto Prieto

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La noticia Esther Bastida, la científica de la misión de la ESA que 'crea' 4.000 eclipses al año: "Muchos son inaccesibles a los telescopios, por eso es tan útil generarlos artificialmente" fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

Hasta hace poco, parecía que lo único que podía unirnos a casi todos los españoles eran el Mundial de Fútbol y el deseo de que nuestra selección fuese la vencedora. Sin embargo, este miércoles hemos comprobado que hay algo más capaz de unirnos a la mayoría. La fascinación al ver con nuestros propios ojos uno de los fenómenos más impresionantes de la naturaleza. El eclipse solar del 12 de agosto vino para dejar a media España con la boca abierta, mientras la otra media, o al menos unos cuantos, se quejaban de conspiraciones, temerosos de que alguien estuviera difundiendo información engañosa sobre oftalmología con el fin de hacerse de oro vendiendo unas gafas con montura de cartón que se pueden encontrar gratis en multitud de establecimientos. 

Dejando esto último a un lado, es innegable que el eclipse ha superado las expectativas de cientos de miles de personas. Yo misma me encuentro entre ellas. Me avergüenza un poco decirlo; ya que, si lees Xataka asiduamente, te sonará mi nombre por la cantidad de artículos que he escrito sobre el eclipse. A pesar de haberme informado tanto para dar la mejor información posible, sentía que el eclipse me iba a gustar, pero sin más. He tenido la gran suerte de representar a Xataka en el evento realizado por la Agencia Espacial Europea (ESA) en León y poder ver allí la totalidad. Donde yo vivo solo se iba a ver parcial, así que ha sido una oportunidad genial. Y, una vez que ya ha pasado el momento, puedo reconocer que me equivocaba. El eclipse no me ha gustado sin más. Me ha fascinado como pocas cosas lo han hecho antes. Incluso ha llegado a hacerme llorar.

El evento de la ESA

Aunque el eclipse solar fue por la tarde, durante toda la mañana se estuvieron celebrando talleres para familias en el Palacio de Congresos de León, en el evento organizado tanto por la ESA como por el Ayuntamiento y la Universidad de dicha ciudad. 

Durante ese tiempo aproveché para grabar contenido para las redes sociales de Xataka y para la mía propia, pero también para entrevistar a tres científicos españoles de la ESA, que me hablaron sobre las misiones de la agencia espacial en las que trabajan. No tiene nada que ver con el eclipse, pero no podía perder la oportunidad de hablar con profesionales tan brillantes. Te recomiendo que no te pierdas los artículos con sus entrevistas. Saldrán durante los próximos días.

También estuve paseando por los talleres. Había de todo, desde un taller para aprender a fabricar una cámara estenopeica hasta un stand en el que se podía probar Lightsound, una de las aplicaciones que se han diseñado para que las personas ciegas puedan oír un eclipse solar. Cualquiera podía probarlo. Yo misma lo hice, pero para mí fue especialmente emocionante ver la experiencia en algunos socios de la ONCE que acudieron al evento. En este vídeo están escuchando un eclipse pregrabado, pero por la tarde pudieron repetirlo en directo a la hora de la verdad.

Y llegó la hora: el eclipse solar

Aunque el eclipse solar parcial empezaba alrededor de las 19:30, las puertas del Palacio de Congresos se abrieron de nuevo a las 17:30, para que los asistentes pudieran ir tomando posiciones de cara al eclipse mientras escuchaban las interesantes charlas de algunos científicos de la ESA. 

Se repartieron gafas homologadas para todos los asistentes en la entrada; pero, además, en los minutos previos al inicio del eclipse, algunos voluntarios fueron paseando entre los asistentes con más gafas por si algún rezagado se había quedado sin ellas. Fue un evento totalmente seguro. 

Y llegó el momento. Mi pareja y yo buscamos un sitio entre la gente con el Sol bien posicionado y diseñamos nuestro plan de actuación. Decidimos ponernos de espaldas al Sol y, cada 10 o 15 minutos, ponernos las gafas y mirar hacia él durante unos segundos. Después, volvíamos a ponernos de espaldas y ya nos las quitábamos. Para ver cómo se va eclipsando el astro rey poco a poco no hace falta más. Aunque las gafas homologadas protegen, es innecesario asumir los riesgos de mirar fijamente durante mucho tiempo y que se cuele algo de luz. Además, había una pantalla grande en la que se podía ver la cuenta atrás para la totalidad, mientras que un astrofísico iba comentando con un micrófono lo que iba ocurriendo. 

Pero, más allá de los comentarios, que hicieron muy amena la espera, a mí me encantó mirar a mi alrededor. Notar cómo se iba oscureciendo el cielo, primero poco a poco y después cada vez más rápido, mientras que la temperatura descendía más y más. Pasamos de estar embadurnándonos con protector solar y abanicándonos a, de un momento a otro, sentir incluso algo de frío. Cuando el Sol estaba ya suficientemente eclipsado para tener forma como de media Luna, decidí intentar jugar con las sombras. Me había llevado un colador para representar el efecto pinhole y plasmar decenas de sombras solares en el suelo. Por desgracia, el único colador que encontré en una incursión rápida por León tenía los agujeros demasiado pequeños, así que no conseguí nada. Cuál fue mi sorpresa al encontrar cerca de mí a una señora que se había llevado un colador mucho más grande y sí que había logrado reproducir ese maravilloso efecto. 

Algo gracioso fue que en los minutos posteriores me llegaron por Whatsapp fotos de mi hermana y una de mis mejores amigas. Ambas habían visto cómo se dibujaban medias lunas por las paredes a través de las franjas de las persianas y sabían que me encantaría verlas.

Así fue transcurriendo la cuenta atrás hasta que llegaron los últimos momentos de parcialidad. Yo miré hacia el Sol con las gafas de eclipse durante los últimos 15 segundos. Después, cuando volví a ver todo oscuro a través de los filtros, escuché al astrofísico que comentaba por el micrófono decir que ya podíamos mirar. Su voz se fundió con los aplausos, los vítores y los gritos de estupefacción. Había empezado la totalidad. Cuando me quité las gafas, tuve el instinto de hacerlo de nuevo sin mirar al Sol, así que lo primero que vi fue que en esos segundos el cielo se había oscurecido. Después, como en la totalidad se puede mirar con el ojo desnudo, puse la vista en el Sol. No tengo palabras para describir lo que vi en ese momento. 

El Sol era un astro totalmente diferente. Una esfera negra coronada por una protuberancia solar en forma de bola roja. Entonces fui consciente de que estaba en el momento exacto y en el lugar idóneo para que la Luna, que es 400 veces más pequeña que el Sol, tapase por completo a este, dando a mis ojos la oportunidad de ver la corona solar, una estructura que normalmente está oculta a nuestros ojos. Estaba viendo algo que la inmensa mayoría de las personas no ven jamás en su vida. Eso y la belleza reflejada en el cielo me hicieron desdecirme de ese “el eclipse solar me gustará, sin más”, y comenzar a llorar. En ese momento, los pájaros, posiblemente tan confusos como yo y como la todas las personas que estábamos allí, pasaron volando, como cuando al atardecer corren en busca de sus escondites.

La totalidad más larga

Antes de que acabara la totalidad yo ya tenía las gafas puestas. Pero el espectáculo no había terminado. En la pantalla en la que habíamos observado la cuenta atrás acababa de aparecer la conexión con el observatorio de Javalambre (Teruel), donde la ESA había realizado otro evento. Ellos aún no habían llegado a la totalidad, por lo que pude ver de nuevo y con más claridad el salto exacto a la ocultación completa del Sol y, con ello, detectar el anillo de diamantes y las cuentas de Baily, dos fugaces estructuras que aparecen como joyas efímeras justo antes de la totalidad de un eclipse solar. En cierto modo, vimos una totalidad más larga, pues unimos la de León con la de Teruel.

Finalizado este punto, comenzó de nuevo la parcialidad inversa. La Luna, poco a poco, fue dejando paso al Sol. Para mí, y supongo que para todos los que estábamos allí, había llegado el momento de procesar lo que acabábamos de ver. Mi primer impulso fue llamar a mis padres. Necesitaba contarles lo que había experimentado. Ellos habían visto solo el eclipse parcial y les había encantado, pero claramente no es lo mismo. Como ya me habían contado las personas que habían visto antes algún eclipse solar, la magia de la totalidad es fascinante. Algo imposible de imaginar hasta que no lo ves con tus ojos. ¿Pensé que exageraban? No te niego que sí, pero ahora entiendo totalmente a qué se referían. Y es que, por un momento, mis propios problemas y los del planeta en el que vivimos, que no son pocos, desaparecieron de mi cabeza. 

Hay quien dice que, precisamente por eso, la obsesión por el eclipse solar ha sido una cortina de humo para ocultar los problemas que de verdad importan. Yo pienso que, en realidad, ocurre todo lo contrario. Porque un fenómeno como el que vimos este 12 de agosto nos recuerda que un planeta en el que ocurren cosas tan maravillosas es un mundo por el que vale la pena luchar. 

Imágenes | Alberto Prieto/Wikimedia Commons, Xataka, Ángela Martín

En Xataka | Tras el eclipse, muchos españoles están yendo a urgencias: el miedo a la retinopatía y cómo identificar los síntomas

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La noticia Vi el eclipse solar desde León en el evento oficial de la ESA: fue una de las experiencias más alucinantes de mi vida fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

La última vez que hubo un eclipse solar total en España fue en 1959, en Canarias. En la España peninsular, tendríamos que retroceder hasta 1912 para encontrarnos con uno. Por eso, podemos decir sin miedo a equivocarnos que, por ahora, este es el eclipse solar total español para el que más información hemos recibido sobre medidas de seguridad. Tanta, que hay quien está empezando a asustarse hasta el punto de decidir no ver el eclipse. ¿Y si las gafas se mueven? ¿Y si nos han dicho que están homologadas pero realmente no lo están? ¿Podemos realmente quedarnos ciegos?

En el otro extremo tenemos a las personas que dicen que si antes nadie se quedaba ciego usando una radiografía o un negativo de cámara de fotos, hoy en día tampoco debería pasarnos nada. Este grupo es el que acusa a los expertos de estar metiendo miedo injustificado a la población. Como siempre, la polarización está servida. ¿Pero quién tiene razón entonces? 

Retinopatía por eclipse

La retinopatía por eclipse es una afección que se produce cuando las radiaciones ultravioleta e infrarrojas del Sol atraviesan la retina y se concentran en una zona central, llamada mácula, quemando los fotorreceptores que normalmente nos ayudan a generar las imágenes que vemos. En esta zona de los ojos no hay receptores del dolor. Por eso, cuando nos quemamos no nos damos cuenta y no apartamos la mirada. En un día normal, al mirar al Sol, la luz es tan intensa que instintivamente entornamos los ojos o miramos para otro lado. 

Sin embargo, con un eclipse nos llega menos luz, de modo que podemos mantener la vista fija y los ojos más abiertos. De hecho, en condiciones de semioscuridad, la pupila se dilata para captar más luz, de modo que al mirar al Sol penetran más radiaciones a la retina y es más probable que la visión se vea afectada.  

Los efectos empiezan a aparecer unas horas después. Se producen síntomas como visión borrosa o distorsionada en el centro del campo visual (donde está la mácula), alteración de los colores, dolores de cabeza y sensibilidad a la luz. Si bien la afectación de la vista puede ser reversible, a veces los efectos perduran de por vida. 

Todo esto no se sabía en 1912. Por eso, no tiene sentido decir que, si entonces no se protegían, hoy tampoco tenemos que hacerlo. Posiblemente, muchas de las personas que miraron al eclipse con el ojo desnudo o con protección ineficaz sufriesen daños en sus ojos. Lo que ocurre es que, igual que en aquel momento no había tanta divulgación de información para proteger la vista, tampoco se difundía la información sobre personas afectadas. 

La comunicación era mala en ambos sentidos. Hoy en día, en la época de internet, sería inútil y peligroso desaprovechar toda la información que tenemos. 

No hay un tiempo seguro para mirar un eclipse

En algunas publicaciones puede que leamos que, con solo 10 segundos mirando al Sol con el ojo desnudo, podemos sufrir los efectos. En otras se hace referencia a menos de un minuto y en algunas se habla, de forma más generalizada, de unos pocos segundos. En realidad, no hay una cifra de oro. Lo que está claro es que con muy pocos segundos mirando al Sol podemos dañar nuestras retinas para siempre. Por eso, lo más seguro es no mirar el eclipse solar con el ojo desnudo ni un solo momento.

Lo ha explicado a Xataka el oftalmólogo Alberto Lozano Pablo. “Depende mucho de cada persona, pero la cuestión es que no sabemos la sensibilidad de cada una a la luz, por lo que lo conveniente es mirar lo menos posible y siempre con protección, salvo que sea en la totalidad”.  

“Todo lo que se quede como una mancha central de diferente color o incluso negra en el ojo va a ser completamente irreversible”, señala Lozano Pablo. “No hay ningún tratamiento”. Esto, de hecho, no ocurre solo con los eclipses, como ya hemos visto. A él le han llegado a su consulta incluso casos de personas con la retina dañada por mirar fijamente un amanecer, porque, supuestamente, “les recargaba de energía”. Es una temeridad y las consecuencias pueden ser para toda la vida. 

La visión no vuelve siempre

Existen estudios sobre los efectos a largo plazo de la retinopatía por eclipse, pero generalmente se hacen con muy pocas personas y los resultados no son del todo homogéneos. Por ejemplo, en 2002 se publicó un estudio en Pakistán tras hacer el seguimiento de 36 pacientes entre 1995 y ese mismo año. Se monitorizaron primero semanalmente, después mensualmente y finalmente año a año. Así, se observó una recuperación completa en 26 pacientes, mientras que 7 se recuperaron parcialmente y en los otros 3 la agudeza visual se mantuvo baja. 

Previamente, en 1998, se publicó un estudio similar, esta vez en Nepal, en el que participaron 319 pacientes atendidos en un plazo de 20 meses. En ese tiempo, más del 80% terminó con agudeza visual final de 20/40 o mejor, mientras que el 20% restante, aunque puede que se recuperase en parte, mantuvo una agudeza visual baja. 

Mucho más tarde, en 2019, se realizó en Egipto un estudio en el que se analizaron los ojos de 10 personas que habían sufrido daños en la mácula a causa del Sol. Tras un año, el 100% de los casos mostró alguna mejora de agudeza visual durante el seguimiento, pero el agujero retiniano externo persistió en las imágenes por tomografía en el 80% de los casos. Todo esto nos demuestra que el daño retiniano no es moco de pavo. 

La vista puede mejorar, pero no siempre lo hace por completo, y en algunos casos ni siquiera mejora. Además, si vemos esa mancha oscura en el centro del ojo, lo más probable es que se quede con nosotros. El riesgo es serio, por lo que la protección es esencial. 

Cuidado con los niños

Si vamos a ir a ver el eclipse con niños, debemos extremar aún más las precauciones para proteger sus ojos. “Con niños, si no puedes asegurar siempre que tengan las gafas puestas, lo mejor es que no miren”, cuenta Lozano Pablo. Como solución, propone usar una cámara estenopeica, con la que los niños pueden ver el reflejo del eclipse, sin mirar directamente al Sol. Aun así, en todo momento debe haber alguien pendiente de ellos. Si nos despistamos mirando al Sol, puede que ellos también quieran mirar, sin protegerse debidamente los ojos. 

Cómo usar las gafas de eclipse

Para no dañar tu retina durante el eclipse, debes seguir varios consejos. Aquí tienes una lista con todos ellos para que disfrutes de este fenómeno astronómico de forma segura.

• Asegúrate de que tus gafas están homologadas según la norma  EN ISO 12312-2:2015 y también de que tengan el sello CE.
• Comprueba que tus gafas no tengan ningún rasguño.
• Una vez comprobada la homologación y la ausencia de rasguños, puedes asegurarte aún más usando las gafas en interior y mirando a una luz doméstica tenue. No deberías ver nada. Si es muy intensa, apenas un puntito.
• El día del eclipse, ponte las gafas de espaldas al Sol y no te gires hacia él hasta que estén debidamente colocadas. Lo mismo para quitártelas. Nunca lo hagas mirando el Sol.
• Haz descansos. Aunque en principio es seguro mirar al Sol de seguido con las gafas homologadas, no vale la pena y puedes exponerte a riesgos innecesarios si las gafas se mueven, así que mira solo unos pocos segundos y descansa la vista. 
• No te quites las gafas para mirar al Sol en ningún momento salvo en la totalidad. 
• Vuelve a ponértelas antes de que termine la totalidad.

Con todo esto, podrás disfrutar del eclipse de forma segura. Aun así, si unas horas después sintieses alguno de los síntomas visuales mencionados con anterioridad, no dudes en ir a urgencias. Pero no temas. Si lo haces todo bien, no correrás riesgos y podrás disfrutar de uno de los espectáculos más maravillosos de la naturaleza. 

Imagen | Siaron James (CC BY 2.0) | Luc Viatour

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La noticia Eclipse solar del 12 de agosto: la guía definitiva para no jugarte la vista ni quedarte ciego mientras lo miras fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

Si ya estás en la zona en la que verás el eclipse solar mañana, hoy es un buen momento para hacer un ensayo general. Ya te recomendamos hacerlo en su día espejo, el pasado 30 de abril, pero hoy es un día aún mejor, ya que no solo tendremos el Sol prácticamente en la misma posición. También es bastante probable que la situación meteorológica sea parecida. Si ves muchas nubes, quizás deberías empezar a pensar ya en el plan B. 

Una posición en el cielo complicada. Este eclipse solar será bastante peculiar, ya que tendrá lugar muy cerca del atardecer. Por ese motivo, es importante hacer un ensayo, que nos permita comprobar, a la hora justa a la que tendrá lugar el eclipse, si hay árboles o edificios que nos puedan entorpecer la visión del Sol en esa posición concreta en el cielo.

Ojo con las nubes. La situación meteorológica puede variar mucho de un día para otro, es cierto. No obstante, puede ser similar a solo 24 horas de distancia. Al menos será más parecida que durante el día espejo del pasado 30 de abril. Estamos hablando de un día de primavera con respecto a uno de verano. Ya hemos visto que en los litorales gallego y cantábrico puede haber nubes bajas, que son las que más entorpecen el eclipse. Aprovecha para ver cómo se observa el cielo en tu mirador elegido.

Aprovecha y prueba las gafas. Mirar al Sol siempre es peligroso, con eclipse o sin él. La única diferencia es que en un día normal la intensidad de la radiación es tan grande que tendemos a apartar la vista, mientras que con el eclipse solar hay cierta oscuridad que nos permite mirar al Sol sin parpadear y que penetre más radiación. Por eso, si vas a mirar al Sol durante el ensayo, debes usar gafas también. Aunque posiblemente apartes la mirada instintivamente, lo ideal es protegerse. Además, así puedes probar el ajuste de las gafas con tiempo. 

Más motivos para ensayar. Si tienes en mente usar algún método indirecto de observación, como la caja estenopeica, también puede ser buena idea ensayar antes. Básicamente, para usar estos mecanismos hay que ponerse de espaldas al sol y dejar que los rayos se introduzcan por el agujerito que actúa como objetivo. En un día normal, verás el sol reflejado en forma de círculo. Durante el eclipse lo verás como si fuese una media luna. Lógicamente es mucho más espectacular lo segundo, pero para hacerlo correctamente puedes probar la posición adecuada en un ensayo el día de antes.

Imagen | Infrogmation of New Orleans

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La noticia Mañana es el eclipse: hoy tienes una última oportunidad para saber si podrás verlo desde tu lugar elegido fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

El eclipse solar de este miércoles va a ser un espectáculo para los sentidos. Para todos los sentidos. Por eso, no es justo dejar fuera a quienes se encuentran privados de alguno de ellos. Las personas ciegas pueden experimentar el descenso de temperatura, los cambios en el viento, los comportamientos extrañados de los animales… Además, gracias a los dispositivos de sonificación, también podrán oír el eclipse. Actualmente en España hay varios proyectos con este fin. 

Por un lado, tenemos el proyecto Astroaccesible, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), y, por otro, el uso de Lightsound, diseñado en Estados Unidos e introducido en España por parte del Institut de Ciències de l'Espai (ICE) de Cataluña, la Universidad Autónoma de Barcelona y el Instituto de Astrofísica de Canarias. Ambos tienen exactamente el mismo objetivo. Que la astronomía en general, y el eclipse solar en particular, sean mucho más accesibles. 

Mucho más que un eclipse solar. El proyecto Astroaccesible no se centra solo en este eclipse solar, sino en hacer accesible la astronomía en general. He hablado sobre ello con su principal impulsor, el astrofísico del IAA Enrique Pérez. “Esto no es una iniciativa nueva que haya surgido a causa del eclipse, sino que el eclipse ha puesto un poco el foco en maneras diversas de difundirlo y una de ellas es la inclusión”. 

Enrique Pérez es ciego y comenzó a trabajar en este proyecto poco después de su afiliación en la ONCE, hace doce años. “Creé una sonificación que se ha difundido en un vídeo de la ONCE y que también puede encontrarse en la página web del proyecto Astroaccesible, en el cual cualquiera puede acceder y entender cómo funciona un eclipse en el sentido del oído, de una manera inclusiva”. Pero no hay solo simulaciones del eclipse solar, sino de otros muchos fenómenos astronómicos. 

Luz que se transforma en sonido para las personas ciegas. Como he adelantado, hay dos proyectos en marcha que transforman la luz en sonido. Por un lado está Lightsound y, por otro, el que ha diseñado Pérez para su proyecto con el IAA. “En el caso del Lightsound, lo que se convierte en sonido es directamente la luz del Sol”, explica el astrofísico. “Es una especie de fotómetro que transforma la luminosidad del Sol, medida en lux, en sonido y va codificado por frecuencia, de tal manera que cuando la luminosidad es mayor, la frecuencia del aparato es mayor también”. Además, “utiliza distintos timbres para poder resaltarlo”. Por ejemplo, en el rango de luminosidad más alta “se utiliza un timbre de flauta y en el medio uno de clarinete”. 

En cuanto a Astroaccesible, “se juega con más variables del sonido, como el tono y el volumen y no tiene por qué representar solo la luminosidad”. Ya hemos visto que  un eclipse se percibe de muchas formas, no solo mediante cambios en la luz. “Es algo que no es estándar y que depende del grado de representación que tú quieras hacer”. 

Fácil acceso. Cualquiera puede acceder a los recursos de sonificación del IAA para hacerse una idea de cómo suena un eclipse. No obstante, si queremos algo in situ, habrá varios puntos en los que se recurrirá a estas técnicas para hacer más accesible el eclipse solar. Por ejemplo, ya se ha anunciado que Lightsound se usará en el Centro Astronómico de Yebes, en Guadalajara, y en varios puntos de observación en Aragón. El propio Enrique Pérez estará en un evento de Ciencia Inclusiva que se celebrará en Palencia.

Pero habrá más lugares. Actualmente hay 120 confirmados. Si quieres consultar el más cercano al punto en el que tú disfrutarás del eclipse solar, puedes hacerlo en este mapa de la iniciativa Eclipse Inclusivo. 

Las personas ciegas también deben usar gafas. Algo muy importante en lo que se incide en las plataformas de promoción del eclipse inclusivo es que las personas ciegas también deben usar gafas homologadas si miran al Sol, ya que sus retinas están igualmente expuestas a los daños que pueden causar sus radiaciones. 

Imagen | IAA/Magnific

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La última actualización del boletín meteorológico especial de la AEMET para el día del eclipse solar del miércoles apenas ha variado con respecto al viernes, cuando se hizo la primera publicación. En general, los cielos estarán despejados en la mayor parte de España, permitiendo una buena visibilidad de este fenómeno astronómico. Solo habrá tres zonas mayormente afectadas por la nubosidad. Desgraciadamente, dos de ellas pasan por la franja de totalidad.

Los dos puntos más nubosos para el eclipse solar según la AEMET. Durante la jornada del 12 de agosto, se prevé estabilidad en la mayor parte de España, con cielos poco nubosos o despejados, salvo en el área cantábrica y zonas del litoral gallego y del mar de Alborán, donde predominarán los cielos nubosos. A lo largo del día puede haber también nubes de evolución en montañas del norte y el tercio oriental peninsular, que podrían incluso traer alguna tormenta o chubasco. También habrá nubes en Canarias. Sin embargo, justo a la hora del eclipse solar la mayor parte de la nubosidad se concentrará en los litorales gallego y cantábrico y en zonas del tercio y Andalucía Oriental. 

Nubes a distintas alturas. La parte positiva de todo esto es que, si bien las predicciones sobre nubosidad apenas han cambiado, el mapa de altura muestra menos nubes bajas y medias y más nubes altas, que son las que menos entorpecerán el eclipse, que ocurrirá en una hora muy cercana a la puesta de Sol. Eso sí, las nubes del litoral gallego y cantábrico sí que son bajas, por lo que serán las zonas donde habrá más riesgo de no poder ver el eclipse solar. 

Mucho calor. Según la nueva predicción de la AMET, en lo que sí coincide prácticamente toda España es en que habrá temperaturas muy altas, pudiendo incluso superarse los 40ºC en el Valle del Ebro y el Guadalquivir. La parte positiva es que, al menos, para la hora del eclipse solar las temperaturas habrán descendido de 2ºC a 5ºC con respecto a sus valores máximos. 

Cuidado con los incendios. El riesgo de incendios sigue siendo muy alto o extremo, así que AEMET insiste en la importancia de extremar las precauciones. Muchas personas viajarán a entornos rurales para observar el eclipse, por lo que es muy importante que tengan cuidado para que no haya accidentes que lamentar en ese aspecto. 

Eso sí, afortunadamente, el viento será flojo en general, con intervalos moderados en el Estrecho y litorales de Galicia y sudeste. No será excesivo, por lo que no habría un riesgo añadido a los incendios. Aun así, incluso sin vientos, el riesgo es altísimo. No nos la podemos jugar.  

Imágenes | AEMET

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Las gafas para eclipses se han convertido en un bien preciadísimo en el último mes. Muchísimas personas han salido a la calle o a Internet en busca de una protección adecuada para disfrutar del espectáculo astronómico de este miércoles. Pero, como suele ocurrir cuando algo se vende de forma tan masiva, ya ha habido marcas que han tenido que retirar lotes enteros por no estar debidamente fabricados. Es el caso de Lionstar, la compañía que ha tenido que retirar su modelo LSP1, después de que se haya detectado un problema en su filtro de protección. 

Un filtro demasiado oscuro para unas gafas para eclipses. El problema de estas gafas no es que no protejan; sino, en cierto modo, que protegen demasiado. Su filtro es tan sumamente oscuro que no se ve nada. Por eso, podemos tener el impulso de mirar por encima de las gafas para no perdernos el espectáculo. Sabemos que ese es un gesto que nos puede dañar las retinas, por eso no pueden permitirse gafas oscuras. No se trata solo de que no se vea nada. Además son peligrosas. 

El origen de la alerta. La alerta que ha llevado a la retirada de las gafas para eclipses de Lionstar ha tenido lugar a través de la Red de Alertas del Ministerio de Consumo del Gobierno de España. Inmediatamente se ha procedido a la retirada de estas gafas, que se habían vendido mayormente en farmacias y ópticas online.

Otros casos similares. Otras gafas para eclipses que se han retirado exactamente por problemas de seguridad son el modelo GP0247 de Opticalia, el modelo O37-R, el modelo QW-50Z1 de Homanaje, el lote 2603-01 de la marca ORRO y las gafas de PELISPAN y ECP EYE CARE PROFFESIONAL. En todos los casos, el resultado es el mismo: se han retirado del mercado y se ha advertido a los consumidores para que, en caso de haberlas comprado, no las utilicen.

Si ya has adquirido unas gafas, no se trata de ninguna de estas, pero quieres tener más tranquilidad, puedes comprobar si hay alguna alerta notificada en el buscador del Ministerio de Consumo. 

¿Qué pasa si las tienes? En España, si te venden un producto defectuoso, tienes derecho a la devolución del dinero, según el Real Decreto Legislativo 1/2007. Lógicamente, un producto que ha sido retirado por problemas de seguridad, como estas gafas, es más que defectuoso. Por eso, debes ponerte en contacto con el vendedor que te las suministró para proceder a la devolución. 

Si optas por no devolverlas, recuerda no usarlas bajo ningún concepto. Básicamente, no vas a ver nada. Aún estás a tiempo de buscar unas gafas debidamente homologadas con la norma EN ISO 12312-2:2015. En cuanto a las gafas defectuosas, si te vas a deshacer de ellas, recuerda separar la montura de cartón del filtro. El cartón va al contenedor azul, el filtro en el gris de restos. 

Imagen | Jason Howell (Unsplash)

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La noticia El Gobierno ya está retirando gafas para eclipses por riesgos para la vista: cómo comprobar si las tuyas están en la lista fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

Los neandertales eran seres muy grandes y fuertes. Es algo que se intuye al analizar su esqueletos, preparados para soportar un cuerpo musculoso y grande. Tenían una caja torácica que les permitía manejar una gran fuerza explosiva, muy necesaria para cazar leones y osos de las cavernas. Esa fuerza debería soportarla una musculatura de hierro. Por eso, un equipo de científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y el Instituto Karolinska ha decidido adentrarse en el genoma neandertal, no solo para entender su anatomía. También para buscar algún resto de ellos en la nuestra. Y sí, lo han encontrado. Parece que los más mazados del gimnasio son, en el fondo, un poquito neandertales. 

Ratones y humanos. Estos científicos han llegado a la misma conclusión a través de dos vías de estudio. Por un lado, han expresado varios genes neandertales en células de ratón cultivadas en laboratorio para ver cómo cambiaba su comportamiento en relación al crecimiento. Así, han encontrado una variante genética concreta que codifica una proteína implicada en la interacción de las células con la hormona del crecimiento. Cuando este gen se expresó, se produjo un 40% más de células. Por lo tanto, si esto se aplicara a células del músculo se favorecería notablemente el crecimiento muscular. 

Por otro lado, analizaron datos físicos y genéticos de más de un millón de personas, en busca de una relación entre esta variante génica neandertal y un cuerpo más musculado. Encontraron que, efectivamente, quienes cuentan con ella tienen, de media, alrededor de 270 gramos más de masa muscular que quienes no la tienen. Además, son un poco más altos y pesados. 

Reparto desigual. En el sur y el este de Asia, el 24% de las personas tienen esta variante genética. También aparece en europeos, aunque es mucho menos común. Se encuentra solo en el 0,5% de la población. Sea como sea, parece que en todos los casos aporta una cierta ventaja desde el punto de vista muscular.

Una mezcla antigua. La presencia de estos genes en mayor o medida en la mayoría de las poblaciones actuales es el resultado de una bonita historia de amor interespecífica que tuvo lugar hace 47.000 años. Cuando los primeros Homo sapiens salieron de África y emigraron hacia Eurasia, se encontraron con los neandertales e hicieron bebés juntos. Esa mezcla genética ha llegado hasta nuestros días, a pesar de que el Homo sapiens se convirtió en la especie dominante y los neandertales, poco a poco, fueron desapareciendo.

A pesar de todo, hoy conservamos parte de su herencia. Sus genes nos ayudan a defendernos de las infecciones y regulan nuestros ritmos circadianos, pero también nos hacen más propensos a la depresión y la adicción a la nicotina. Nos dejaron sus luces y sus sombras. Ahora sabemos que también ayudaron a unos cuantos afortunados a mazarse en el gimnasio. Aunque esto no deja de ser un estudio sobre ciencias evolutivas, que nos ayuda a conocernos un poco mejor a nosotros mismos y a nuestros antepasados, pero no ofrece soluciones de oro para ganar más músculo. No nos quedará más remedio que seguir yendo al gimnasio. Al menos es más seguro que cazar leones. Y mucho más ético, desde luego. 

Imágenes | Neanderthal-Museum, Mettmann/Magnific

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Todos hemos disfrutado en algún momento de mirar el atardecer en un lugar especial. Es uno de los momentos más mágicos y bonitos del día. Sin embargo, hay atardeceres y ATARDECERES. Uno de estos últimos lo veremos el próximo 12 de agosto, ya que el eclipse solar total que podrá observarse en varios lugares de España tendrá lugar justo antes de la puesta de sol. Habrá tantísimas personas con los ojos puestos en el descenso del astro rey que podría ser un momento ideal para observar un fenómeno casi mitológico: el rayo verde.

No es un mito, es real. El rayo verde es un fenómeno asociado a la refracción de la luz que tiene lugar durante unos segundos, justamente cuando el Sol se esconde bajo el horizonte. Siempre ha estado rodeado de un gran halo místico, especialmente a causa de las leyendas que aseguran que aquella persona que consigue ver el rayo verde nunca más se equivocará en cuestiones románticas. Precisamente por esto, durante mucho tiempo se pensó que, en realidad, no existía. Hoy en día sabemos que sí existe, aunque es realmente muy escurridizo.

El eclipse solar es un momento ideal. Recientemente, El País publicó un artículo en el que el presidente del Observatorio Astronómico de Mallorca, Amando Carbonell Santos, señalaba el eclipse solar del 12 de agosto como un momento ideal para ver el rayo verde en su ciudad. Esto es así porque será una ocasión en la que habrá muchos ojos, cámaras y telescopios posados en la puesta de Sol. Sin embargo, cabe destacar que no ocurrirá solo en ese día y que no es un fenómeno único de las Islas Baleares. No es un fenómeno relacionado con los eclipses solares, pero en este, que ocurrirá justo antes de una puesta de Sol, puede ser, como explica Carbonell, el postre ideal. En cualquiera de los lugares en los que se verá durante el atardecer.

Las causas. Cuando la luz del Sol cruza la atmósfera con un ángulo muy bajo, como ocurre en el atardecer, esta actúa como una especie de prisma, descomponiéndola en los distintos colores que la forman. Este prisma virtual refracta más la longitud de onda corta (azul/violeta), que la larga (rojo). Como resultado, se crean en el horizonte varias imágenes refractadas, con el azul más alto que el rojo. En medio, quedan las longitudes de onda verdes. Cuando el Sol se pone, la luz roja, más baja, desaparece bajo el horizonte antes de llegar a nuestros ojos. La azul, que está más alta, sí se mantiene por encima, pero se dispersa por un fenómeno llamado dispersión de Rayleigh, de modo que tampoco llega a nuestros ojos. Solo queda la luz verde, que sí llega, aunque lo hace fugazmente, durante muy pocos segundos.

Todo esto, además, se intensifica si la luz se encuentra con una capa de aire frío pegada al mar o la superficie terrestre, ya que esta actúa como un segundo prisma. 

También al amanecer. En realidad, el rayo verde sucede cuando la luz solar cruza el horizonte, ya sea en camino ascendente o descendente. Esto quiere decir que puede aparecer tanto en el amanecer como en el atardecer. Sin embargo, con el amanecer hay un pequeño inconveniente. Y es que sabemos que el Sol sale por el este, pero no conocemos el punto exacto justo hasta que lo vemos asomar. Puede que ahí ya sea demasiado tarde para ver el rayo verde. En cambio, con el atardecer es más fácil hacer un seguimiento. Además, es más fácil estar despiertos y con ganas de mirar al horizonte durante el atardecer que durante el amanecer. 

En resumen, sí, el rayo verde puede verse en cualquiera de estos dos momentos del día, en cualquier lugar y sin necesidad de un eclipse. Es dificilísimo verlo; pero, si lo consigues, dicen que es un fenómeno que nunca olvidarás. Eso sí, si lo logras, sigue teniendo cuidado con Tinder. Las leyendas no son ciertas. 

Imagen | Brocken Inaglory

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La noticia España va a vivir un día histórico con el eclipse del 12 de agosto. Y acto seguido, algo casi mitológico: el rayo verde fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

En la Tierra hay materiales que parecen infinitos, pero que en realidad no lo son. Precisamente por esa percepción de recursos inagotables, los estamos usando sin miramientos, hasta el punto de que podemos quedarnos sin ellos. Es, por ejemplo, el caso de la arena de los ríos. Parece que todos esos granitos diminutos no pueden agotarse, pero en algunos ríos, como el Mekong, sus niveles están decayendo a cifras alarmantes. Tanto, que ya hay expertos alertando que si no hacemos nada para solucionarlo la arena podría agotarse por completo para 2035. 

Esto no quiere decir que vaya a desaparecer por completo, pero sí que descenderá por debajo de los niveles necesarios para hacer frente a la presión urbanística. Aun así, eso no es lo peor. Lo más grave es lo que supone para los ríos, los ecosistemas que contienen y los propios seres humanos. 

Se gasta más rápido de lo que se repone. Un equipo de científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur, ha hecho una revisión de 411 estudios publicados desde el año 1974. En ella, han analizado la demanda global tanto de grava como de arena de río. Esta se utiliza principalmente para preparar materiales de construcción como el hormigón, por lo que la demanda es enorme. Tanto, que en muchos ríos del mundo la demanda está superando con creces su capacidad de reposición natural.

El 70% del hormigón. La arena y la grava suponen el 70% del volumen del hormigón. Además, se usan en la fabricación de asfalto y otros materiales para carreteras. Podría usarse la arena del desierto o del mar, pero la primera es muy inestable y la segunda tiene demasiadas trazas de sal. La arena de río es la ideal para estos fines, ya que contiene granos angulares que se entrelazan muy bien entre sí, aportando una gran estabilidad. Por este motivo, hace décadas que se extrae de forma masiva.

El caso de la arena del río Mekong. En este estudio se señala el delta del río Mekong, por el extremo sur de Vietnam, como uno de los casos más graves de extracción masiva de arena. Actualmente, se extrae a una velocidad 11,8 veces mayor que la velocidad de regeneración natural. Los efectos son ya bien claros. Entre 2015 y 2022, el río ha perdido casi medio metro de profundidad y entre 2018 y 2020 han colapsado 1.800 viviendas por la erosión de las riberas del río. Además, hay 580 puntos críticos de erosión y el agua salada está introduciéndose en el río, provocando riesgos para la agricultura, los ecosistemas acuáticos y la seguridad del agua potable en áreas vulnerables.

Otros ríos. Estos efectos se han documentado en ríos de todo el mundo, no solo en el Mekong. En el estudio se citan desde el río Paraná, en Brasil, hasta el Sena de Francia. El problema siempre es el mismo, se extrae arena más rápido de lo que se repone. 

Soluciones. Con este estudio, sus autores quieren poner sobre la mesa este problema para darlo a conocer y que aumente la regulación al respecto. Actualmente, apenas hay restricciones legales, al respecto, por lo que sería importante establecerlas. Estas girarían en torno a la introducción de límites de extracción basados en la capacidad de regeneración real del río. Además, se propone mejorar la fiscalización contra la minería ilegal, crear zonas protegidas y reducir la demanda mediante el reciclaje de materiales de construcción. 

De hecho, no solo sería útil reciclar materiales de construcción. También se están buscando formas de construir materiales de construcción nuevos con ingredientes que sí provengan de materias primas recicladas. Por ejemplo, se ha probado incluso a sustituir parte de la arena del hormigón por pañales usados debidamente desinfectados y triturados. Los resultados en las primeras pruebas han sido buenos. Puede que el futuro esté ahí. Lo que está claro es que no podemos seguir extrayendo arena sin parar; porque, por mucho que nos parezca infinita, no lo es ni mucho menos. Si nos quedamos sin ella, las consecuencias serán, como mínimo, las que ya están sucediendo en torno al río Mekong. Y eso que el problema acaba de empezar. 

Imagen: Magnific

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La noticia Algo extraño y preocupante está pasando dentro de los ríos de todo el mundo: se están quedando sin arena fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

Como cualquier estrella, nuestro Sol se mantiene encendido a través de la fusión nuclear. Actualmente está fusionando átomos de hidrógeno y transformándolos en helio. Esta fusión genera una presión hacia fuera que compensa la presión hacia el interior ejercida por la gravedad. Sin embargo, llegará un momento en el que el hidrógeno que actúa como combustible se agote. Cuando esto pasa, la presión interna cae y no puede compensar la externa, así que el núcleo se contrae y se calienta. Esta contracción calienta las capas externas inmediatamente superiores, activando la fusión de hidrógeno en esa envoltura. Por otro lado, esa energía liberada desde las capas externas hace que la estrella se expanda. Así será como el Sol se convertirá en una gigante roja. 

La vida en la Tierra, sea la que sea en ese momento, no podrá resistir este proceso. La buena noticia es que la peor parte empezará dentro de mil millones de años, por lo que aún queda mucho para que pase. Sin embargo, hay científicos muy concienzudos, que ya están pensando en estrategias para alargar un poco la supervivencia de nuestro planeta y la vida que haya en él. 

El fin de la vida en la Tierra. Se calcula que en unos cuantos cientos de millones de años, el agua de los océanos terrestres podría agotarse, convirtiendo la Tierra en un planeta demasiado hostil para albergar vida. Por si eso no fuese suficiente, en unos 5 mil millones de años, la expansión hacia una gigante roja acabaría con los planetas internos del Sistema Solar. Adiós a Mercurio y Venus. Posiblemente también a la Tierra, que podría haber colapsado mucho antes. 

Para que la vida pudiese resistir en nuestro planeta, habría tres opciones: alargar la disponibilidad de combustible en el Sol, crear una sombra enorme que actúe como escudo para la Tierra o mover a la Tierra hacia la nueva zona de habitabilidad. Todo parece de ciencia ficción, pero un investigador independiente llamado Gabriel Harry acaba de publicar un artículo en el que cita algunas soluciones que, con la ciencia en la mano y unas tecnologías que aún no existen, podrían llegar a realizarse.

Ralentizar el Sol. La primera propuesta de Harry es, como hemos adelantado, ralentizar la fusión nuclear, para que Sol tenga combustible disponible durante más tiempo. Para esto, propone reducir la masa de su superficie, ya que, a menos masa, la fusión nuclear se lleva a cabo más despacio. ¿Pero cómo se le arranca un bocado al Sol? Y no, no vale un eclipse parcial, eso es solo un efecto óptico.

Este científico cree que sería algo viable usando un enjambre de Dyson. Esto es una flota de muchos pequeños paneles solares o espejos que capturan la energía del Sol, la concentran y la depositan donde sea necesario. En este caso, se depositaría en una región concreta de la propia superficie del Sol. Esto excitaría las partículas de la fotosfera, que acabarían tomando suficiente energía cinética como para superar la velocidad de escape del astro rey. Vamos, que saldrían disparadas del Sol. Es algo que requeriría 400 millones de años, pero permitiría mantenernos en la zona de habitabilidad durante 7.500 millones de años más. Vale la pena. 

Sombrillas gigantes. Si no puedes ralentizar el Sol, protégete de él. Esa es la segunda táctica propuesta por Harry. Consistiría en colocar una especie de sombrillas gigantes en puntos estratégicos de Lagrange. Estos son lugares muy concretos en los que la gravedad de dos objetos, en este caso la Tierra y el Sol, se equilibra. Son muy útiles para “aparcar” naves o satélites, ya que no son atraídas por ningún gran objeto y pueden permanecer estables con un gasto mínimo de combustible. El James Webb, por ejemplo, está en el punto de Lagrange 2 (L2). En este caso, la sombrilla se colocaría en L1. 

Para que la presión radiativa del Sol no acabase con estas sombrillas con el paso del tiempo, habría que utilizar una especie de anclajes que requerirían un gran consumo de energía. Podríamos verlo como un hándicap, pero estamos hablando de la ciencia de las civilizaciones de un futuro lejano. Harry está seguro de que podrían extraer grandes cantidades de energía mediante reactores de fusión colocados en Júpiter o Saturno.

Mover la Tierra. La última táctica, y quizás la más loca, sería directamente mover la Tierra. ¿Que la zona de habitabilidad se aleja al expandirse el Sol? La Tierra se aleja con ella. Para ello, Harry propone desviar grandes objetos, como asteroides del cinturón de Kuiper, de manera que pasen periódicamente cerca de la Tierra y, con su gravedad, la empujen cada vez un poquito más lejos. El problema es que las fuerzas de marea serían tremendas, por lo que habría fenómenos desastrosos en la Tierra, como inundaciones muy potentes. Por eso, una alternativa podría ser, directamente, disparar un haz constante de partículas al espacio. Esto iría desviando la Tierra de un modo parecido a como nos desviamos nosotros cuando disparamos un arma. El único inconveniente es que harían falta 100 millones de años, así que habría que empezar con un poquito de antelación.

Posiblemente no haga falta. El estudio publicado por Harry es de lo más curioso, y también interesante científicamente hablando. No obstante, lo más probable es que nunca sea necesario. Y no porque la Tierra no vaya a sucumbir a la expansión del Sol. Eso ocurrirá. Lo que ocurre es que, posiblemente, nosotros nos habremos encargado de cargarnos la habitabilidad del planeta mucho antes. El cambio climático ya nos está dando pistas. Por eso, deberíamos centrarnos más bien en evitar lo que sí está en nuestra mano. Lo que finalmente ocurra con el Sol es algo que difícilmente podemos controlar, pero sí que podemos tomar muchas medidas contra el cambio climático. Incluso con la ciencia que ya está a nuestro alcance. 

Imagen | Imagen ilustrativa de Magnific | KKolaczynski

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La noticia Sabemos que el Sol nos devorará en algún momento. Unos científicos tienen soluciones: "mover" la Tierra o apagarlo fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

Los aguacates son los reyes del género fluido. O más bien sexo, pues el género, cuando hablamos de plantas, no existe. Sus flores cambian de sexo dos veces al día. Algunas son macho por la mañana y se vuelven hembras al atardecer. Otras hacen justamente lo contrario. Esto es algo que se sabe desde hace bastante tiempo. Sin embargo, hasta ahora no estaban claros los motivos. Ha sido necesario analizar 374 plantas de aguacate para dar por fin con la clave.

Los pros y los contras de ser hermafrodita. A las plantas les viene bastante bien el hermafroditismo. Es decir, tener flores tanto macho como hembra en un mismo árbol. Si están muy aisladas, no hace falta que las macho busquen a hembras o viceversa para reproducirse. Ellas mismas se bastan y se sobran. El problema es que esto disminuye bastante la diversidad. Es incluso peor que la endogamia, porque no se trata de reproducirse en familia, al más puro estilo Targaryen, sino de reproducirse ellas solas consigo mismas. Esto se soluciona con el truco de los aguacates. Hay plantas tipo A, que abren flores femeninas por la mañana y se convierten en masculinas por la tarde, y tipo B, que hacen totalmente lo contrario.

Así, los árboles son hermafroditas, porque tienen flores de ambos sexos a la vez, pero se ven obligados a reproducirse con otros árboles, ya que rara vez coinciden flores de distinto sexo en un mismo árbol. Ofrecen ambas posibilidades, pero a destiempo.

Las causas. Un equipo de científicos de la UC Davis ha analizado el ADN de 374 plantas de aguacate, con el fin de encontrar una explicación a este curioso comportamiento. Así, han visto que la clave está en el gen SDMYB, para el que existen dos versiones. Las plantas tipo A tienen ambas versiones, mientras que las de tipo B tienen dos copias de la misma versión. Ocurre algo parecido con los cromosomas sexuales en los humanos, donde las células femeninas son XX y las masculinas XY. 

Estas versiones están implicadas en la síntesis de una proteína que regula el ritmo de apertura de las flores. Según la combinación, se abrirá primero un sexo u otro.

Un mecanismo antiguo. Según los autores del estudio que se acaba de publicar, este mecanismo evolucionó hace 42 millones de años. Sin duda, es un proceso muy antiguo, que se ha mantenido por lo útil que resulta para la planta.

Machos y hembras. Antes de seguir hablando sobre el aguacate, es importante entender qué es una planta hembra y qué una planta macho. A grandes rasgos, las flores macho generan polen, gracias a los estambres, mientras que las hembras lo reciben dentro del gineceo. Una planta hermafrodita tiene flores macho y hembra, de manera que con un pelín de viento o el trasiego de algunos insectos, el polen puede pasar de las macho a las hembras. Cuando las flores macho o hembra están en distintas plantas, también se puede hacer ese trasvase.

Los fallos también son necesarios. Es importante tener un dato en cuenta. Este mecanismo favorece la diversidad, pero complica la situación a las plantas aisladas. Ya hemos visto que el hermafroditismo clásico es muy útil para estas. Si un aguacate está solo en un huerto, tiene mucho más difícil reproducirse, ya que siempre tendrá flores macho o hembra, según la hora del día. Sin embargo, hay fallos que favorecen que la reproducción no sea imposible. No es un mecanismo de precisión suiza. A veces, algunas flores pueden no hacer el cambio perfecto, de manera que se queden todo el día con el mismo sexo. En esos casos, podrían converger machos y hembras y llegar a haber reproducción.

Para que lo entendamos, las plantas hermafroditas convencionales son muy útiles reproduciéndose cuando están aisladas, pero deben pagar el precio de la baja diversidad cuando hay más plantas a su alrededor, ya que siempre tendrán más fácil reproducirse consigo mismas. El aguacate tiene mucha más diversidad, pero paga el precio de reproducirse difícilmente en soledad. Aunque difícilmente no quiere decir nunca. Las plantas no son o masculinas o femeninas, siguen siendo hermafroditas.

La utilidad de conocer a fondo los aguacates. Las plantas de aguacate tardan de 10 a 15 años en madurar. Hasta que eso ocurre, las tipo A y las tipo B son indistinguibles, por lo que los agricultores no pueden potenciar la mejor combinación en sus huertos. Lo ideal es contar con un huerto con muchas tipo A y muchas tipo B, pero eso era difícil de saber. Ahora, al conocer los mecanismos genéticos que llevan a un tipo u otro, es mucho más fácil seleccionar los aguacates perfectos para una plantación. Lo bueno, cuando hablamos de cultivos y no plantas que crecen de forma salvaje, es que se les puede echar una mano. Así, se garantiza aún más variabilidad. Son todo ventajas. 

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La noticia Los aguacates escondían uno de los mayores misterios de la naturaleza. Unos científicos al fin lo han resuelto fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

Si quieres leer algo sobre eclipses y ya estás harto de recomendaciones sobre gafas homologadas, predicciones meteorológicas o los mejores lugares para verlo, la Sociedad Española de Astronomía tiene la solución: Un Mundo de Eclipses. Se trata de un mapa interactivo en el que aparecen fichas con historias reales relacionadas con eclipses y sucedidas a lo largo de miles de años. Es ideal para amantes de la astronomía, aficionados a la historia o, simplemente, para cualquier persona con curiosidad por estos fenómenos de la naturaleza.

Cómo funciona. Este mapa interactivo mundial contiene puntitos para cada una de las fichas en las que aparecen historias asociadas a distintas civilizaciones, desde la prehistoria hasta nuestros tiempos. Los puntitos siguen un código de colores con el que se hace referencia al periodo en el que sucedió la historia que albergan. Por ejemplo, las historias más antiguas se representan con un punto azul y las más modernas con uno naranja. Las primeras sucedieron entre los años 5000 y 500 antes de Cristo y las más modernas desde 1900 hasta la actualidad. Para leer la historia solo tienes que pulsar encima. Si en un lugar hay varias, se ve un círculo más grande con un número. Debes hacer zoom para poder ver todo el contenido.

Arte en todas sus formas. Las fichas recogen historias relacionadas con arte en todas sus expresiones. Esto va desde la escultura hasta la escritura, pasando por la pintura, el cine y las series, entre otras. Además, hay puntos amarillos que no recogen un periodo histórico concreto, sino historias relacionadas con la etnografía y la cosmovisión. En resumen, se recogen creencias y costumbres de distintas culturas en torno a los eclipses.

Distintos autores. Todas las fichas han sido redactadas por investigadores y astrofísicos internacionales de renombre, por lo que es un trabajo colaborativo y muy bien fundamentado. 

Un ejemplo. Como no podía ser de otra manera, he probado el mapa buscando el puntito más cercano a mi ciudad. Se trata de una ficha de color morado, por lo que encierra una historia sucedida entre 1500 y 1800, según el código de colores. En ella se habla de un poema medieval escrito por el poeta judío Samuel ha-Nagid, antes de su muerte en 1056, en al-Andalus. Dentro de la ficha podemos ver una imagen del poema, con datos sobre su ubicación actual, en el Jewish Theological Seminary  de Nueva York. 

Además, hay información sobre el contexto, el autor y, por supuesto, una descripción del poema, en el que se habla sobre dos eclipses, uno solar y otro lunar, acaecidos muy seguidos, en noviembre de 1044. Si está dentro del periodo de 1500 a 1800 es porque lo que se conserva es una copia manuscrita del poema, datada en el siglo XVI. 

Ahora te toca a ti. Lo mejor con estos mapas interactivos no es que te los describan, sino que los uses, así que es tu turno. Encierra tanto contenido que tendrás un buen entretenimiento para amenizar la espera hasta el eclipse. Y también seguirá siendo útil después. Ahora que ya sabes cómo ver el eclipse, aprovecha para disfrutar aprendiendo sobre cómo se han concebido estos fenómenos a lo largo de la historia. 

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La noticia Si quieres leer algo sobre eclipses que no tenga que ver con gafas o miradores, prueba este mapa interactivo con historias de todas las culturas fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

En 2029, un asteroide llamado 99942 Apophis pasará a 32.000 kilómetros de distancia de la Tierra. Aunque eso pueda parecer muy lejano, en términos cósmicos es un acercamiento importante. De hecho, durante mucho tiempo se temió que pudiese suponer un peligro para la Tierra. Hoy en día sabemos que no. Sin embargo, recientemente dos científicos italianos se hicieron la pregunta inversa: ¿Podría suponer la Tierra un peligro para Apophis? Incluso ellos mismos se sorprendieron con la respuesta que encontraron.

Peligro: basura espacial. La distancia a la que se acercará Apophis a la Tierra se corresponde aproximadamente con la órbita geoestacionaria (GEO). La inmensa mayoría de fragmentos de basura espacial que orbitan nuestro planeta se encuentran más abajo, en la órbita terrestre baja (LEO). Sin embargo, también hay algo de basura en GEO. La pregunta que se hicieron estos dos astrofísicos es si alguno de esos escombros podrían impactar con el asteroide. Para responderla, hicieron una serie de simulaciones, teniendo en cuenta la bien conocida trayectoria de Apophis y la ubicación de la basura espacial documentada en GEO. En la mayoría de situaciones simuladas no hubo ningún impacto. Sin embargo, sí que encontraron una posibilidad de que haya un choque. No es lo más probable, pero sí perfectamente posible.

No es peligroso como tal. En realidad, el choque no es peligroso para la integridad de Apophis. Ni se desviará de su trayectoria ni nada parecido. Sin embargo, sí que puede dejar algún cráter, columnas de eyección y actividad sísmica que entorpecería las observaciones de dos misiones que pretenden observar el acercamiento. 

RAMSES y OSIRIS-APEX. Como ya hemos visto, este asteroide no supondrá un riesgo para la Tierra, pero sí se acercará lo suficiente para que haya cierta interacción entre nuestro planeta y el asteroide. Concretamente, la gravedad terrestre tirará de él, con suficiente fuerza para alterar su giro y provocar tanto desprendimientos de tierra como terremotos. Habrá dos naves espaciales, la RAMSES de la ESA y la OSIRIS-APEX de la NASA, observando, por lo que se obtendrán datos muy interesantes para la ciencia. El problema es que, si realmente se produce el impacto con basura espacial, estas naves, dotadas de sismómetros y otros instrumentos similares, no podrían discernir la actividad procedente del impacto en GEO de la causada por la gravedad de nuestro planeta.

Sin síndrome de Kessler. El síndrome de Kessler es uno de los riesgos más temidos de la basura espacial. Se produciría cuando el impacto de un fragmento de chatarra chocase con un satélite, por ejemplo, generando más basura espacial, que a su vez saldría disparada y generaría más impactos y más basura. Es una especie de efecto dominó. Con el impacto sobre Apophis no pasaría nada de eso, ya que en GEO no hay tanta basura espacial. Ese sigue sin ser el verdadero peligro. 

No se trata de Apophis: es una llamada de atención. Antes de que te lances a escribirlo en comentarios, ya te lo digo yo: esto no es ningún drama, claro que no. Sin embargo, más allá de los datos perdidos, supondría una gran llamada de atención sobre el papel de la basura espacial en las inmediaciones de nuestro planeta. No son simples trozos de chatarra inertes. Puede provocar más de un desaguisado. Por eso, es importante tomar medidas para reducir la cantidad de restos que se acumulan tanto en LEO como también en GEO. Lo que puede pasar con Apophis sería el menor de nuestros problemas. Si no paramos habrá situaciones más graves.  

Imagen | ESA - European Space Agency & Science Office

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La noticia Un asteroide pasará muy cerca de la Tierra en 2029: no es un riesgo para nosotros, pero nosotros sí lo somos para él fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) acaba de hacer público su boletín especial con la predicción del tiempo para el 12 de agosto, cuando tendrá lugar el eclipse solar. Las mejores predicciones serán las que se hagan con un día o unas horas de antelación. No obstante, hoy, a 5 días del gran momento, ya nos podemos hacer una idea de lo que ocurrirá. Sobre todo, es importante fijarse en la nubosidad; ya que, con el Sol eclipsándose poco antes del atardecer, hasta una sola nube traicionera puede arruinarnos el espectáculo.

Los peor parados y los más afortunados. Según las primeras predicciones de la AEMET, la región con más nubosidad del territorio español será el área cantábrica. También podría haber nubes en los litorales de Galicia y Alborán, aunque en estas zonas hay más incertidumbre al respecto. Por desgracia, durante la tarde se desarrollarán intervalos de nubosidad de evolución en regiones del tercio oriental peninsular, montañas del norte y en zonas de Andalucía, donde también penetrará nubosidad de tipo alto proveniente de África. 

Será por la tarde cuando tenga lugar el eclipse solar, por lo que son esas nubes a las que hay que prestar más atención. También habrá algo de nubosidad en Canarias, donde se darán intervalos de nubes bajas en vertiente norte de las islas de mayor relieve. En el resto del país, los cielos estarán despejados y permitirán disfrutar del eclipse sin problemas.  

No todas las nubes son iguales. Cabe destacar que las nubes que realmente pueden entorpecer el eclipse son las medias y bajas. Por eso, la AEMET ha publicado un mapa en el que se observa exactamente la distribución de las mismas. Las bajas son precisamente las que se concentrarían en Galicia y la región cantábrica. 

Sin lluvias. No parece que vaya a haber demasiadas lluvias arruinando el eclipse solar. Como mucho, podría haber algunas tormentas puntuales en zonas de montañas del norte y el este, pero lo más probable es que, en general, sea una jornada sin lluvias.

Mucho calor. Sí que se espera que sean unos días muy calurosos, con temperaturas máximas que oscilarán entre los 25ºC y los 30ºC en Galicia y las regiones cantábricas, de 34ºC a 38ºC en Castilla y León y de 36ºC a 40ºC en el resto de España. Incluso podría haber más de 40ºC en torno al Guadalquivir y el Valle del Ebro. Por todo esto, se recomienda llevar gorra y usar ropa fresca para ver el eclipse. Es cierto que será al final de la tarde, pero muchas personas acudirán a los puntos de observación con bastante antelación, por lo que es importante protegerse.

Ojo con los incendios. Se han lanzado ya muchos avisos alertando del alto riesgo de incendio para la jornada del 12 de agosto. La AEMET ha sido una de las instituciones que más han incidido en ello, ya que el riesgo será muy alto o extremo en la mayor parte de la Península. Muchas personas observarán el eclipse solar en zonas rurales, de modo que es importante que extremen las precauciones; ya que, como bien explica el portavoz de AEMET, Rubén del Campo, “en caso de que se produzca un incendio, puede ser muy difícil de apagar”. 

Hay que estar pendientes. La AEMET actualizará su boletín especial a diario hasta el 12 de agosto. Además, en el Instituto Geográfico Nacional cuentan con un mapa interactivo en el que puedes ver la situación meteorológica en tu zona a medida que se actualicen las predicciones. Es importante que estés pendiente si tienes en mente desplazarte para ver el eclipse. Y ya sabes, por si acaso, si te encuentras en las zonas de más incertidumbre, ten en mente un plan B. Quizás, sin salir de la misma ciudad, puedas dar con un mirador donde la nube traicionera no te arruine el espectáculo. 

Imágenes | AEMET

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Cualquier padre o madre que se precie ha pensado alguna vez que varias de sus nuevas canas tienen el nombre y los apellidos de sus hijos. Puede parecer que a base de disgustos, los niños contribuyen a envejecer a sus padres. Sin embargo, según un estudio de 2025, ocurre todo lo contrario. Tener hijos rejuvenece el cerebro. Es un efecto que se ha observado tanto en madres como en padres, por lo que, según ha explicado la autora principal del estudio, Edwina Orchard, "no es un efecto del embarazo; en realidad es un efecto de la crianza". De hecho, el efecto se incrementa a medida que aumenta el número de hijos. Los mormones deben tener cerebros jovencísimos.

Cerebros más jóvenes. En un estudio realizado por científicos de la Universidad de California, Santa Bárbara, se analizó mediante resonancia magnética funcional el cerebro de 20.000 mujeres y 18.000 hombres inscritos en el Biobanco de Reino Unido. Se vio que, aquellos que habían criado algún hijo, tenían una mejor conectividad funcional en la red somatomotora, en comparación con aquellos que no habían sido padres. Este es un conjunto de áreas cerebrales que, entre otras funciones, se encargan de interpretar los comportamientos de otros e identificar sus deseos y necesidades. Se sabe que esta red pierde mucha funcionalidad a medida que nos hacemos mayores. Sin embargo, en quienes habían tenido hijos se mantenía joven mucho más tiempo. 

Cuantos más hijos, mejor. Según este estudio, el mero hecho de haber criado algo de descendencia ya aporta una mejor conectividad en estas regiones. Sin embargo, dicha conectividad era aún mejor a medida que incrementaba el número de hijos.

Si lo piensas, es lógico. Todo esto tiene sentido. Para criar hijos, es necesario saber interpretar sus necesidades y responder a ellas. Pero pasa algo. Por mucho que haya gurús publicando libros de crianza sin parar, no hay un manual de instrucciones único. La crianza presenta nuevos retos cada día, que dependen mucho de cada niño y de la situación de cada familia. El cerebro debe estar muy bien conectado para responder a todo esto. Por otro lado, los padres siguen siendo padres por muchos años que cumplan sus hijos. Nadie interpretará nunca mejor nuestras necesidades que nuestros padres. Al menos suele ser así, aunque a veces haya algunas tristes excepciones.

Esto indica que el cerebro del ser humano se adapta para responder a la crianza y se entrena continuamente, de modo que las redes que normalmente se deterioran con la edad lo hacen mucho menos en las personas que tienen hijos. 

Más complejidad y novedad. Las tareas complejas y novedosas, como todos los nuevos retos de la crianza, son las que mantienen el cerebro activo y ralentizan su envejecimiento. Pero lo cierto es que la crianza no es el único estímulo que nos lleva a realizar tareas complejas y novedosas. Es algo que también ocurre, por ejemplo, al aprender un nuevo idioma o cuando realizamos estudios superiores. La crianza no es lo único que nos mantendrá jóvenes; pero, al menos con este estudio en la mano, es un factor importante para ralentizar el envejecimiento cerebral.

Correlación no implica causalidad. Es importante tener en cuenta que este estudio es observacional. Se encontró una correlación muy significativa entre la crianza de hijos y el estado menos envejecido de estas conexiones cerebrales. Además, hay hipótesis sobre las causas. No obstante, no se ha podido comprobar científicamente la causa, por lo que son resultados que deben valorarse con cautela. ¿Es más que probable que haya una relación real entre criar hijos y tener un cerebro más joven? Por supuesto, pero se debe seguir investigando al respecto para saberlo con más seguridad. 

Aun así, Orchard lo tiene claro. "Hay una retórica social sobre que la paternidad es mala para el cerebro, pero los desafíos cognitivos relacionados con ella, sostenidos a lo largo de toda la vida, podrían estar resultando en un cerebro más resiliente". Por eso, la próxima vez que te veas una cana nueva, piensa que quizás no sea culpa de tus hijos. O, si lo es, al menos parece que lo compensan por otro lado. 

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La noticia Tener hijos no te envejece: según la ciencia, hace justo lo contrario con tu cerebro fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

Muchas personas verán el eclipse solar del próximo 12 de agosto de 2026 desde tierra, mientras que unas pocas privilegiadas lo observarán desde el aire. Entre esos privilegiados se encuentran los pasajeros que han pagado 299 euros por un billete de la compañía Brussels Airlines, que realizará un vuelo especial para observar el eclipse parcial entre Bélgica y Francia. También lo verán desde el aire los científicos de la NASA que planean subirse a un avión a gran velocidad para alargar la duración de la totalidad. Y ahora sabemos que también tendrán este honor los científicos que viajarán en un vuelo fletado por Iberia para ver el eclipse total directamente en el cielo de Palencia.

Iberia opta por la ciencia. Si Brussels Airlines ha optado por un vuelo comercial dirigido a unos pocos ciudadanos dispuestos a rascarse el bolsillo, la opción de Iberia es mucho más científica. Y es que, a bordo del avión, irán solo el comandante, el copiloto y algunos científicos del proyecto Shelios, dirigido por el astrofísico Miquel Serra-Ricart.

Con este vuelo, que llevará el código IB1473 en honor al año de nacimiento de Nicolás Copérnico, pretenden estudiar a fondo la corona solar. Esta es una estructura que siempre está ahí, pero que solo se hace visible con los eclipses, porque normalmente la oculta el brillo solar. En dicha estructura es donde se desencadenan, aceleran y observan en su fase inicial las estructuras magnéticas que dan lugar a las tormentas solares. Estas normalmente son inocuas, pero a veces pueden interferir con las infraestructuras de telecomunicaciones terrestres. Por eso es tan importante estudiar la corona. 

Las ventajas de ver un eclipse solar desde el aire. Las personas que vean el eclipse solar desde tierra estarán muy atentas a las predicciones meteorológicas, ya que una sola nube traicionera podría arruinar el espectáculo. En cambio, el avión de Iberia volará a 10.000 metros de altitud, por lo que los pasajeros podrán ver el cielo mucho más limpio.  

De hecho, ese cielo limpio les permitirá también observar el entorno del eclipse, con la aparición de planetas como Venus y Mercurio.

Retransmisión con Starlink. Aunque este no es un vuelo comercial, sí que se ha pensado en la ciudadanía. Por eso, Iberia retransmitirá en directo el eclipse a través del wifi de alta velocidad con tecnología de Starlink que la compañía está incorporando poco a poco a su flota de aviones.  Dicha transmisión se hará a través de las redes sociales de Iberia y, sin duda, puede ser una buena opción para quienes quieran disfrutar del eclipse total, pero no se hayan podido desplazar a la franja de totalidad. 

Imagen | Ken Fielding (Wikimedia Commons)

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La noticia Ver el eclipse desde tierra está bien. Iberia va a fletar un avión para verlo a 10.000 metros de altitud fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .

La etapa superior de un cohete de SpaceX impactará hoy en la Luna (en el momento de escribir este artículo debería haberlo hecho ya, pero aún no hay informaciones al respecto). No ha sido algo deliberado, pero sí que le ha venido bien a la ciencia para estudiar cómo se distribuyen las partículas liberadas y validar los sistemas de detección de seísmos de la Luna. Sí, es útil, pero solo ahora que no hay astronautas viviendo en nuestro satélite. Cuando se instalen las primeras bases lunares, este tipo de colisiones podrían ser un riesgo. Por eso, SpaceX ya está trabajando con la NASA para estudiar formas de evitar que esto ocurra de nuevo en el futuro.

No es lo mismo que en LEO. SpaceX tiene bastante experiencia desorbitando las etapas superiores de sus cohetes. La mayoría de sus cohetes son reutilizables, por lo que la etapa inicial, el propulsor, aterriza en nuestro planeta para futuros usos. En cambio, la etapa superior se queda vagando en el espacio una vez que se libera la carga útil del cohete. Cuando esto ocurre en la órbita terrestre baja (LEO), es fácil desorbitar las piezas de forma controlada para que vuelvan a Tierra y se quemen al cruzar nuestra atmósfera.

En cambio, el cohete que ahora está dando tanto de lo que hablar se envió con cargas útiles dirigidas a la Luna. Se encontraba en una órbita de más alta energía, por lo que no se puede desorbitar tan fácilmente. 

La solución que acabó en colisión. Los cohetes en órbitas Tierra-Sol-Luna de más alta energía pueden convertirse en basura espacial peligrosa cuando se encuentran a la deriva. Por eso, se hacen maniobras para intentar controlar su trayectoria. El problema es que, por lo visto, han sido esas maniobras, junto a la intensa actividad solar y el efecto de la gravedad lunar, las que han llevado al Falcon 9 de cabeza a la Luna. Por eso, SpaceX ha anunciado que está trabajando con la NASA para buscar otras alternativas.

James Webb como precedente. Cuando el telescopio espacial James Webb se lanzó en 2022, se hicieron los cálculos necesarios para enviarlo alrededor del Sol, evitando colisiones con la Tierra en, como mínimo, un siglo, pero posiblemente miles de años. Aunque aún no se ha hablado del protocolo que seguirán SpaceX y la NASA, podría estar basado en algo similar a lo que se hizo con el cohete de James Webb.

Más cohetes. SpaceX se ha convertido en el MRW del espacio. Cada vez más compañías eligen sus cohetes para lanzar sus cargas útiles, ya sea a órbita terrestre baja o a órbitas de más alta energía. Por eso, la compañía espera depositar muchas etapas superiores en el espacio próximamente. Es importante que trabaje en los mejores métodos para desorbitarlas, estén a la altura que estén. Cuando haya bases en la Luna, dejar que impacte sobre ella será una opción peligrosa. Es el momento de empezar a ensayar alternativas. 

Imagen | Wikimedia Commons

En Xataka | Artemis II ha sido un éxito, pero el plan de la NASA en la Luna se tambalea: demasiada ambición para tan poco tiempo

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La noticia El choque de un Falcon 9 en la Luna ha sido un aviso. SpaceX y la NASA ya diseñan el protocolo para que no vuelva a ocurrir fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .